在最后，土石落在跪在他面前的父亲干瘦的身板上时，他的父亲脸上的痛苦一闪而过，然后祥和笑了笑，说了他今生最后一句话。
他说：“以前都是你们保护我，现在，我要保护我的儿子。”
周小全眼前再度陷入黑暗，他偏了偏头，再次昏迷过去。他不知道，他眼角的泪，一直在不停流淌。
马小刀一直在看着周小全，他看到了对方睁眼一刹那，目中深入骨髓的哀伤。也看到了周小全眼角的泪，他不知道为对方献身的人是对方什么人，但他知道，那一定最爱他的人。
……
中间又迷迷糊糊醒来几次，记忆中还喝过一些稀粥，再度神志清醒的挣开眼，周小全发现自己躺在一间屋子里，屋子不小，但陈设简单，明亮的光透过窗子照进来，让周小全看到了屋中坐着的人。
“这是哪儿，你是谁？”马小刀听到床榻上的人出了声。
本在擦拭横刀的马小刀立即放下刀，跑到周小全窗前，惊喜不小，哈哈大笑道：“你小子真是命大，伤这么重都能活下来，啧啧，说不得日后是个人物！”
说完，才想起对方的问题，马小刀道：“这是蓟州城刺史府，我是马小刀，救你的是蓟州新任刺史马怀远——那是我哥。”
“堡子呢？堡子里的人呢？”周小全一句话，将马小刀从喜色中拉回沉重。
马小刀沉默了一会儿，“倒水沟军堡已经毁在大火中了。当日我随刺史大人巡边，本在野外宿营，是看到你们那里燃起的大火，这才赶过去。堡子里……没有其他活人了，我们安葬了他们，只救下了你。”
说完这些话，马小刀看到周小全脑袋偏向里侧，他知道，那是周小全不想自己看到他流泪。
马小刀叹了口气，说道：“这段时间以来，契丹游骑奇袭了蓟州边境许多堡子，你们倒水沟，已经是沿线仅剩的堡子了，本来我和刺史是要通知你们撤离的，但没想到，还是去晚了一步。”
周小全缓了缓神，问马小刀：“契丹游骑突然大肆攻打边境堡子，还是用这种雷霆手法，分明是意欲控制边境线，莫不是边境将有大战了？”
“这个倒是不清楚。”马小刀摇摇头，他想了想，还是说道：“如今契丹国内，耶律阿保机正率二十万大军亲征渤海国，按理说契丹是不可能在这个时候对我大唐用兵的，但契丹在边境的这一系列动作，若说不是为了准备大战，的确说不过去……算了，你好生歇息吧，这些事，待你养好伤再说。至于边境是否有战事，刺史已经将这里的情况禀报给了军帅，军帅自然会有定夺。”
那是离周小全还太远的高层面的东西，他触摸不到，点了点头，“谢谢你们救下我，谢谢你们安葬了倒水沟军堡的将士，他们……都是汉子！”
……
幽州。
李从璟在接到马怀远的快马加鞭递来的消息后，对着书信沉思了许久，中间又特意将桃夭夭叫来，询问他军情处眼线在契丹的处境。
“并无异常。”这是桃夭夭的回答。
得到这样的答案，李从璟眉头皱得更深了些，再问契丹在蓟州之北屯兵的动向，得到的回答是这些契丹蛮子戒备性极强，军情处好几次试图接近，都被拦了下来，以至于现在无法掌控这支契丹大军的动向。不过军情处还是从其他地方得知，这数万契丹大军并没有大的调动。
寻思良久，又将军情处汇总整理的情报看了数遍，没有发现什么端倪，李从璟遂叫了参谋处过来，一起议论当下蓟州边境出现的异常。
“耶律阿保机亲征渤海国之后，蓟州边境突然出现大规模契丹精锐游骑活动的迹象，不仅我边军的斥候被大肆捕杀，便为严重的是，蓟州北线的军堡，几乎是在一夜之间，被契丹游骑连拔近二十座，此举，差几让蓟州彻底失去了对边境情况的控制权。”李从璟将马怀远上报的消息，告诉给在场的参谋处人员，“契丹突然如此行动，意欲如何，诸位可有见解？”
莫离寻思着道：“蓟州不同于檀州、平州，檀州、平州边境多在长城沿线，有雄关作为依仗，契丹大军要破关而入，难度颇大，而蓟州则不同，北境越过长城较远，没有长城作为屏障，又无雄关，向来都是契丹南下入侵经常选择的道路。也因此，蓟州边境多军堡，尤其是近两年来，卢龙增加了近乎一倍堡子的数量，为的就是防备契丹南侵的时候，我们发现端倪不及时，应对仓促。军堡，已经成为大军立在边境的前沿防线，堡子里的巡边军士，就是我卢龙盯着边境、草原的眼睛。这回契丹游骑袭扰边境，拔出军堡，让蓟州北境的堡子体系几乎在一夜间瘫痪，这看起来，的确是发动大战的前兆。”
莫离这一席话的意思，却是推测契丹有可能从蓟州入侵，所以他接着道：“当此之际，要应对契丹，有三件事必须要做，首先，应该令马怀远重夺军堡；其次，令马怀远集结蓟州军，前往边境重镇驻扎，以拦截契丹大军；第三，让百战军整军备战，随时准备应对突发情况，支援蓟州。”
李从璟点了点头，基本同意莫离的观点，无论契丹是否南下，此举都是最保险的谋划。
然而王朴却不赞同王朴的意见，他道：“现今耶律阿保机亲征渤海，几乎是倾举国精锐，当此之时，契丹征战的重点，当在渤海国。在渤海国还未攻取的情况下，耶律阿保机是绝对不会再开辟一个战场的。契丹游骑袭击蓟州军堡之举，更像是障眼法，为的就是吸引我们的注意力，让我等不能及时支援渤海国。因是，依在下之见，蓟州北境的变故，虽然不能不理会，但不需要花大力气。我等当下瞩目的重点，还是应该在渤海国。”