石首县，距离复州边境，仅百里左右。

县城外十里处，丑时三刻。

一支大军，来到此处休整，令人不解的是，这支人数超过三千的大军，在野外歇脚，竟然没有要扎营的迹象。更让人不明所以的是，县城近在咫尺，他们却也没有进城宿营的打算。

“我堂兄，真不需要扎营？”一块大石头旁，马刀口中斜叼着一根草茎，抱着双臂靠在石块上，瞥了一眼正在石块上眺望石首县城的马怀远，“隔这么老远，城里又没了灯火，你真能看得见城池？”

“闭嘴，别废话！”马怀远头也没回。

石块旁还有一人，抱着横刀坐在地上，眺望着江面，也不知在想些什么，马刀踢了踢他的脚，“听这大江中，自古孕育妖鱼，可化人形，美艳无双，全你是不是瞧见了，看这么入神？”

周全乜斜马刀一眼，懒得理他。

年前，考订幽州讨伐契丹功劳时，马怀远右迁复州刺史，马刀和周全随他一同到了复州。

见周全不理会自己，马刀又将目光投向马怀远，对方虽也是狗嘴吐不出象牙，好歹还愿意赏他几个字，“堂兄，要打下这石首县，给我五百精兵就足矣，咱们作甚带三千人过来？这是杀鸡用牛刀啊！”

马怀远终于从石块上下来，整了整衣袍，他道：“你懂个屁，打下石首县自然用不了几个人，但要守得住，别三千人，三万人都不嫌多！”

马刀噗嗤笑出声来，跟着马怀远往大军集结处行走，“堂兄你净瞎扯，高季兴忙着向西用兵，现在能腾出几千兵马到这来？”

马怀远已经不屑于嘲讽马刀，示意周全，“周都头给这蠢猪解释解释。”

周全抱着横刀，淡淡开口道：“驻军石首县，非为防备荆南军，而是为扼住大江，防备杨吴水师。此番秦王令我复州军出境，攻占石首县，用意正在于此。”

马刀张大了嘴，“真的假的？”

马怀远叹息道：“若非复州境内，没有大江要塞可守，我等何须劳师远征此地？”

马刀挠挠头，“杨吴莫非疯了不成，为何会发水师进入荆州？难不成杨吴要跟我大唐开战了？”

他完这句话，琢磨半响，抬头却愕然发现马怀远与周全都已远去，看样子是不想跟他走在一起，回答他那些在两人看来愚不可及的问题。

“荆州局势还不明朗，秦王便令我复州军攻占石首县，扼守长江，是因为秦王本就未打算与高季兴文斗，而是从一开始就准备武力解决荆南问题？”周全声音低沉的问马怀远。

马怀远道：“高季兴乃贪鄙反复之辈，希望他明事理、识大体，安心做人臣，那跟痴人梦有何区别？至于秦王原本心意如何......你可别忘了，让本将出任复州刺史，是秦王一力向朝廷举荐的结果。”

周全怔了怔，这岂非是，秦王早在去岁就打算收拾高季兴了？

......

荆州最北之县，名为长林。长林县距离襄州最南的乐乡县，只有七八十里。

不同于石首县之于复州，襄州乃是山南东道节度使治州所在，军力非是寻常州县可比，大唐王师要进入荆南，最好的选择就是发襄州军，以迅雷不及掩耳之势直扑江陵，因此，长林的防备力量，也非石首县可比。

复州军进攻石首县是出其不意奇袭，襄州军攻打长林，从战略上只能称之为正面较量。

襄州军并未出动来攻打长林，承担攻打长林任务的，是林英率领的五百君子都。

唯有以五百君子都出战，才能在战术意义上，起到奇袭的作用。否则，大军出战，就可能重蹈原本历史上襄州军惨败的覆辙。

林英在马背上望向长林县城，嘴角渐渐勾勒出一抹残忍的弧度。

因之前李从璟大摇大摆走了一趟自襄州入荆州的道路，是以这一路来，林英所部并未在路上遭遇什么挫折。

至此，攻打长林，为襄州军打下前沿堡垒，就已成功一半。

虽是奇袭，但要以五百君子都拔城，却还要依赖另一半因素。

那一半因素，是早先布置在城中的军情处棋子。

至于军情处是打算直接突袭守军，为君子都打开城门，还是在城中纵火，制造混乱，吸引驻军前去灭火，平息混乱，就不是林英会在意的问题了。