“老帮主恕在下还有一事不明？”

“有话请说。”

“你既然都知道这些事情，想必你也猜到副帮主早晚会杀了你。你为什么不早点下手？”

“不错，我是猜到他早晚会对我不利。我只是想看看他还有没有点良心。其实，你们今天不来，我也不会有事。就他那点本事，你不要看他已经把刀架在我的脖子上了。我要想取他的性命，易如反掌。”

老帮主说着，站起来拍了拍熊倜的肩膀说：“人在江湖，要学会忍，不到时候千万不能出手。早一刻，晚一刻都不行。早一刻，你看不出真相，晚一刻，就算你看出真相，自己也送命了。那又有什么意义呢？”

“老帮主，既然如此，您必定知道如何对付他们的办法。请老帮主赐教。”熊倜说着单膝跪地祈求着。

“现在你们一闹，消息必定传到官府中去，我又把那兔崽子抓了起来。估计，他们不会那么轻易行动了。”老帮主又开始谋划道。

“可是，你不是说，马上要到出盐的旺季了？他们会放过这个机会？”熊倜也在心中开始思考着。

“我这里既然没有什么问题了，那就要从盐商开始下手了。”老帮主语重深长地说。

“为什么？”熊倜又不解道。

“盐商不管怎么赚钱，耍什么手段，比起官场上的来说，要简单很多，涉及的面也没有那么广。盐商无非是用几个铜板一斤的低价把盐收购上来，然后转手又用几两银子的价格卖出去。”

“我刚一来扬州就听到有个说法，扬州是鱼米之乡，生产米，也生产盐。产的盐比米要多很多。可是，吃盐比吃米贵。这又是为什么呢？哪些盐商为什么只赚盐的钱，不赚米的钱呢？”

“哈哈！你这孩子问题真多。这又是商场的另一个秘密了。”老帮主又笑着告诉熊倜。

江南虽然盛产米，但是不是所有的人都喜欢吃米。比如，山西，山东一带的人就爱吃面；荆楚一带，沿海一带就爱吃鱼虾；山区一带的居民就爱吃山珍。

可是，不管哪个地区的人都要吃盐。盐是唯一一个不可替代的东西。

掌握了盐的买卖，就可以独占一条财路。

但是，不管什么财路只有有人赚钱，就会有人跟风。就会有人也跟你做一样的生意。那就会产生竞争。

“你们在扬州那么久，有很多小商贩，是不是他们也在贩卖私盐？”

熊倜和夏芸纷纷点了点头。

“其实，这些就是因为自己有盐，为了生活宽裕点，才出售而已。”

“那这些盐商不管，他们能容这些私盐贩子抢自己的生意？”熊倜又不明白了。

“哈哈！盐商们做的是大买卖。他们对这样的小买卖早已经看不上了。再说，如果，他们对所有的私盐贩子都赶尽杀绝。他们的生意也就不能做的那么顺畅了。”

“大买卖，你是说周围省份的盐生意。”

“是的！他们一走都是走上万旦私盐。而这些盐贩子，所对的对象是本地的居民，赚的也就是够自己过日子的钱。我们盐帮一开始，也就做的只有的生意。只是到后来，被本地一些大财主勾结官府，所以才造成今天这样的局面。”

“搞半天，这条路最早是盐帮开辟的啊！”熊倜感叹完继续说，“那老帮主你为什么不和他们抵抗。”

“因为我混的地方和他们不一样。他们混的是商场，是官场。我混的是情场！义场！”

“情场？义场？这话又作何解释。”

老帮主慷锵有力地说：“盐帮也就是江湖上一个帮派，人在江湖讲究两个字‘情义’！兄弟情，江湖情。凡事，都讲究一个‘义’字。官场以官大为原则，商场以利益为原则。道不同，便不相为谋。”

“老帮主，你不与他们同流合污。他们必定想办法加害于你。”

“所以我们帮就出了那个兔崽子！再说，他们做的是什么事情我心里十分清楚。我要都跟他们一样。我盐帮百年基业早晚要毁在我的手里。我死后如何对得起盐帮的列祖列宗。”

熊倜深深地吸了口气，心中不由自主地感叹道：小小的盐税居然牵连那么多人。

皇上那张圣旨上的名单，估计也是这些人的势力太庞大了，危害到朝廷的利益了，所以要把他们处置了。但是，处置一个扬州知府又不行，所以就把这条线上的人都处理了。

第一次进皇宫，就听说皇上不经常上朝，也不理朝政。整日都在后宫玩乐。

熊倜当时就觉得这是个昏君，但是这个昏君好像老百姓的日子又过得不错，也没有什么大乱。

搞半天，皇上虽然没有上朝，但却拥有一些像潜龙这样的人在江湖上行走，为他打探消息。

朝廷之上，他又用皇后的势力和郑贵妃的势力相互牵制。时不时，又用一边打压一下另一边，平衡势力。

皇上老爷子真是：坐在深宫中，知晓天下事。

熊倜又看着老帮主，这老爷子虽然只是个盐帮帮主，但是做事情的风格跟皇上差不多。表面上看什么事情都不知道，实际上什么事情都瞒不过他。

“老帮主，您不要跟我说那么多大道理了。您就具体说说，我们下一步该怎么办！”

“怎么办？”老帮主叹了口气，“如今，你们在我盐帮出现，又说了那么久，你们和盐帮的关系已经暴露了。副帮主又被我抓了，眼下只能这样了！”

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