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幽暗的夜幕之中吹过带着咸腥味道的海风，乌云退去的天空之中点点繁星不断的争相闪耀，尽情的将自己的明亮光华撒向无穷无尽的汪洋大海。

在波涛起伏的大海上，一支规模庞大的舰队拉出长长的队列正在默默的前行。整支舰队之中除了灯光闪动进行的信号联络之外没有任何的光亮，但是整支舰队航行路线分明，队列整齐井井有条。这是一支严格执行了夜间航行灯火管制，训练有素的舰队。

这是美国海军第58特混舰队，一支在此时此刻对于美国海军来说最后一根救命稻草般存在的舰队。

白天的时候哈尔西指挥着第57特混舰队向着返航途中的大明海军第二第三航空舰队发起了一次功败垂成的伏击突袭行动。

虽然哈尔西在行动之中成功的重创了大明海军第二航空舰队。但是却在随后而来的强力反击之中几乎全军覆没。损失掉了自己手里全部的航母和大批其它战舰。

当弗莱彻与哈尔西的舰队先后落败，作为整个大洋上最后一支还能够作战的力量。美国海军部已经直接下令要求斯普鲁恩斯立刻调转船头将自己的舰队带回美国去。“美国需要你们。”这是美国海军部发来的电报。他们的确是急需这支舰队之中的那四艘航空母舰。

在第58特混舰队的总旗舰埃塞克斯号航母上，视线越过厚重的飞行甲板来到宽阔的机库内，数百名从各舰召集来的飞行员们正在听着站在弹药箱上的斯普鲁恩斯说话。每个人的神情都非常凝重。

“别的废话我就不再多说了。”斯普鲁恩斯双手掐腰，目光扫过现场的大批美军官兵们，沉声开口“美国海军遭受到了有史以来最为严重的打击。我们从西海岸出击的时候拥有三支庞大的特混舰队以及数十艘大型舰队航母。可是现在还能够使用的只剩下了我们现在的这四艘。而我们的敌人，明国海军手中的航母数量是我们的数倍！”

顿了顿，斯普鲁恩斯接着说道“我们现在的局势非常不妙。海军部命令我们立刻撤退返回西海岸去保卫美国。可是我们就算是回去了也无法凭借手中幸存下来的力量抵抗强大的明军攻击。一旦等他们休整补充完毕，必然会向着西海岸进发。到时候整个西海岸都将沦为战场。我们的家园将被明军的炸弹变成炼狱焦土！”

“长官！你想让我们怎么做？”这里的美军有许多人的家都在西海岸，只要想到战火将烧到自己的家园，每个人的神色都起了显著的变化。没有任何人会在这种时候无动于衷。那里可是他们的家。

“我的想法很简单。”斯普鲁恩斯抿着嘴角沉默片刻之后。抬头大声喊道“撤退是必须的。因为明天大明海军的主力必然会来搜寻围剿我们。一旦我们也被消灭了，那一切都将结束。所以我们必须撤退。可是现在撤退的话不过是将彻底战败向后延长一段时间而已。所以，我现在不是以舰队指挥官的身份来命令你们，而是以一位美国军人。一个美国人的身份来请求你们。”

顿了顿，斯普鲁恩斯神色复杂的开口说道“我请求你们能够为了美利坚去英勇献身！”

斯普鲁恩斯的想法很简单。他知道在哈尔西被消灭之后那些明军舰队就不会着急赶回夏威夷了。他们必然是要调转船头来消灭自己，从而一战彻底终结整个太平洋战场的战斗。

通过白天的时候哈尔西传出来的电报，斯普鲁恩斯知道大明舰队数个小时之前的位置。经过精心的测量和计算之后，他已经能够推测出大明海军舰队明天上午大致会出现的位置。

不过虽然知道了明军大致的位置。斯普鲁恩斯却非常明白以自己手中现在的力量是无法在正规交锋的情况下击败实力明显占据优势的大明海军的。

而使用冒险战术的话，在之前的海战之中早就已经吃尽了苦头的大明海军必然会异常警惕。他们如果在这种时候还能再上当，那他们早就已经被打败了。

在这种情况下，为了尽可能的维持战略均势以及为美国海军尽快恢复实力争取时间。斯普鲁恩斯就想到了自己的盟友，日本海军在对抗大明海军作战后期采用的神风战术。

正面作战无望的情况下，斯普鲁恩斯想要采用神风战术在天亮之前就放飞出由英勇的飞行员们驾驶的，不会再返航的侦察机去进行超出作战半径的超远程侦查行动。

等到他们传来了明军舰队准确位置之后。由那些自愿执行攻击任务的飞行员们驾驶着攻击机群在超出明军战机攻击半径的距离上出击去攻击明军战舰。当然了，这个距离也超出了美军战机的作战半径，也就是说这些出击的战机都是无法返航的。

放飞出所有的战机之后，斯普鲁恩斯就将带着自己的舰队在进入明军舰载机作战半径之前立刻掉头逃跑。一路向着美国西海岸方向高速撤退。对于此时的美国海军来说。他们不缺战机也不缺飞行员。缺少的恰恰是建造周期非常要命的舰队航母！