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第九十七章

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六皇子于弹劾奏疏上揭露的赈灾真相令朝野上下为之震惊。包括六皇子本人在内,谁都没有想到蜀州官员竟然如此胆大妄为,丧心病狂——不但在几年之内贪墨了永济仓七成还多的钱粮,更趁着蜀州地动,朝廷号令当地官员开仓赈粮之时,企图欺上瞒下,偷天换日的将粮仓亏空的黑锅背到灾民头上。最最令世人想不到的是,蜀州官员除了贪墨钱粮欺上瞒下之外,为了隐瞒消息,更是接连坑杀了想要揭露此事的灾民官宦并其家眷近千人,其后谎称这些人是死在地动之中……

若不是六皇子心生疑虑,派人暗访之时偶然解救了一个险死还生的秀才,同秀才口中得知此事,并且带人悄悄摸到了他们坑埋众人的地方,眼见尸首上皆有刀斧加身的痕迹,连六皇子自己都不敢相信这些人竟然如此利欲熏心。为了贪墨钱粮,竟然做出这等恶行。

简直令人闻风丧胆。

六皇子得知手下暗探禀报的消息,震怒之余,却又心生寒凉。他知道这些官员既然能狠心灭口近千人,就为了防止消息走漏。那么在得知他已经知道真相之后,恐怕也不惮于杀了他这个六皇子来保守秘密。到时候再伪装出个灾民暴、乱,将锅推到灾民头上,到时候即便朝廷派人来查,恐怕也查不出什么来。那他岂不是白死了?

因而六皇子三思过后,便以当地灾民已经得到安抚,且灾后重建之事业已有条不紊,无需他人临阵指挥为由,意欲带着钦差一行人等返回京中。

蜀州官员虽然惊讶于六皇子的好说话好糊弄,然他们自恃隐瞒的天衣无缝,又恐夜长梦多,被六皇子发现蛛丝马迹。遂欣然笑应,且替六皇子与七皇子殿下声势浩荡的摆了送别酒,又按照官场规矩奉上丰厚孝敬,这才恭送了钦差使臣。

这厢七皇子还对六皇子匆匆而去的行径表示不满——毕竟七皇子自告奋勇的向陛下讨来赈灾的差事,为的就是名利声望,如今好容易同蜀州官场上的人搭上了关系,还没来得及拉拢收服,这六皇子就跟屁股上着了火似的飞快离开,岂不是耽误了他的正事?

六皇子心悬蜀州之事,可没有功夫同七皇子墨迹。甚至在七皇子企图拖延行路进程的时候,直截了当的说出“要么一起走,要么我回京之后向父皇弹劾七弟欲拉拢人心,图谋不轨”……

正所谓横的怕愣的,七皇子纵使心有盘算,眼见六皇子如此油盐不进,心中郁郁愤恨之余,却也着实不敢不听六皇子的话。

一行人等快马加鞭出了蜀州地界儿。六皇子这才打发心腹疾驰回京,秘密上了弹劾奏疏。奏疏一朝入京,霎时间就跟捅了蚂蜂窝一般,震惊朝野。因事态紧急,圣人忙下旨意,直接命锦衣军指挥使赵弼和带领三千兵马接应六皇子与七皇子,然后直达蜀州,查办此案。

赵弼和领命而去。然圣人与朝中大臣却不敢就此放心。只因除查办贪墨一案,现如今更为棘手的却是接下来的赈灾抚民该如何做——因为蜀州永济仓亏空无粮之事彻底打乱了朝廷的部署,而朝廷这会子国库空虚——也没钱粮了。

事已至此,朝野上下不免想到去岁下江南赈灾查案的陈珪。也有人想要效仿陈珪之举,提出让当地官员将功赎罪之事。然而这话刚一出口,还没等圣人裁度,便被陈珪给否决了——因为这两者的情况不一样。

两江官员虽然也是贪污工款,致使河堤决口糟蹋民生,可是他们并没有为了掩盖罪行就杀人灭口,更没有为了隐瞒消息坑杀近千灾民官宦及其家眷。但是蜀州官员与之相比,却尤为丧心病狂,罪无可恕——别说抄家问斩,便是五马分尸都不为过。

倘或连这样的人都能“将功赎罪”,那么朝廷的威严何在,圣人的仁德爱民又体现在何处?

陈珪此言一出,众臣皆随之复议。更有几位秉性耿直的老臣言辞激烈,直指那位臣子大骂奸臣误国。意欲抹黑圣人清名。那人见状,少不得叩头请罪。永嘉帝乃仁厚君主,素昔爱民。陡闻蜀州之事,便已龙颜震怒,如今又听那位大臣胡言乱语,更是怒不可遏。当即便以不恤百姓为由将其革职查办,又喝命守在殿外的龙禁尉将此人拉出宫外。

众人见状,忙的跪请圣人息怒。便是心中还打着小心思的人,也都知道圣人极为反感之意,更知此事不可行了。

然此路不通,须得再找别路,总不能眼睁睁看着蜀州灾民因朝廷无钱赈灾就活活饿死罢?

眼见圣人紧皱眉头,久久不言。太子殿下便向陈珪笑道:“陈卿素有治世经济之才,不知腹中可有谋略?”

陈珪闻言,先是沉吟了半日,方才说道:“为今之计,也唯有借粮赈灾了。”

一语刚落,殿上君臣面面相觑,不觉问道:“何谓借粮?”

陈珪见问,轻飘飘的吐出一句“国债”。

顾名思义,便是以朝廷,甚至以圣人的名义向民间商人借贷银钱赈灾抚民。到时候再以政策倾斜的办法还债。

陈珪当着满朝君臣的面儿,将早先同尤三姐儿商议的国债的概念娓娓道来。众臣听闻之后,有人拍案叫绝,亦有人不以为然。更有一干心高气傲蔑视商贾之老臣出言斥责陈珪胡闹。“怎能以朝廷名义以圣人之名向那些卑贱的商贾借银?如此举止将祖宗威严置于何地,将朝廷颜面置于何地?简直荒唐!不成体统!”

陈珪在朝堂之上素来不喜与人争执。何况太子殿下命他出谋划策,他已经说了自己的想法。至于圣人会不会同意,他也无法干涉。只能竭尽全力的游说罢了。

因而陈珪并没有理会那位老臣的诘问,反倒是站在一旁的帝师钱良靖不急不速的抚须说道:“老臣倒是觉着陈大人之言或有可行之处。如今国库空虚,朝廷根本拿不出钱来。当务之急,却是筹钱抚民。如果能以朝廷的名义向民间豪富借粮,想必能解朝廷的燃眉之急。至于名声……些许浮名,怎可与天下苍生相计较?”

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