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丁齐等人沿着山沟行走,前行不远便听见了水声,这是两山之间自然形成的一条溪涧。溪涧蜿蜒水面越来越宽,渐渐已可行船,两岸山坡陡峭,众人尽量行走在高处相对平缓的地带。
走了大约两里多路,丁齐突然停下来跺了跺脚道:“这下面明显有地基,周围还有一片废墟遗迹被植被盖住了,这里曾经有个村落吗?”
杨晨功解释道:“晚上看不太清,但白天应该还能发现痕迹,这里的确是个古村庄遗址,我也不知道是多少年前留下来的,早就没人住了。武陵山区里过去其实有不少村落,后来陆陆续续都迁了出来,尤其近几十年都是政府组织的迁居。”
丁齐:“这一处明显不是近几十年的遗址,几百年恐怕都有了。”
杨晨功:“这里风景虽美,但在古时就是穷山恶水,生存条件十分恶劣。战乱年代有人可能迁到山中避祸,太平年间外面有更好得地方,基本上又都迁出去了,这应该是个废弃的古村庄。”
田仲络笑道:“这里离五号山谷那边不远,直线距离也就一公里,但那边明显更适合居住,至少地势平缓多了,可以开更多的梯田种粮食。我估计古代这里有个村庄,后来就迁居到五号山谷那边了,到现在嘛,又被陈老板改造成民宿度假村了。”
杨晨功也笑道:“很有可能啊!”
沿着溪流的方向又走了差不多两公里,这可不是外面的平路,在这种山区的走两公里就已经很远、很深了。黑暗中道路难行,丁齐刻意放慢了脚步好照顾其他人,差不多用了一个半小时到达了这条溪涧的尽头。
山中的溪流往往找不到从何而来,它的源头可能只是一个泉眼,或者是下雨时从岩隙中汇流至某处成潭。丁齐又停下脚步道:“拿电筒往周围照照,这些都是桃树吗?”
随着强光手电向周围扫过,众人发现已置身于一片野桃林中,麻晓惊呼道:“哇,有果子耶!” 她顺手就摘下了一枚桃子。丁齐提醒道:“你摘的那个上面长虫了!”
借着强光手电仔细看,那枚桃子果然生虫了,接近蒂部位置还挂着黏液。麻晓甩手把桃子扔了,而杨晨功有些惊讶地看着丁齐道:“丁理事长好强的感官!”
田仲络打了个哈哈道:“要不怎么是丁理事长呢!”
丁齐弯腰从地上拣起一枚桃核。这是山桃核,不大,呈椭圆形,壳很厚,文玩市场中能看见这种东西,有人喜欢用这种桃核串串把玩。众人又寻了一些完好成熟的桃子都尝了尝,口感酸甜略涩。
田仲络:“这是纯天然绿色无污染野生品种啊,还挺好吃的。”
麻晓怎实话实说道:“我怎么觉得没有外面水果店里卖的桃子好吃?”
丁齐解释道:“谁说野生品种就一定口感更好?果园里的品种经过了上千年的人工培育,就是挑选更符合人类口感的植株去繁育。这野桃汁不够多,很涩,只是桃子本身的野味更足。”
麻晓:“这一片不会是千年古桃林吧?”
丁齐摇了摇头道:“你看这些树也不像啊,顶多十几年到几十年。”
麻晓:“既然是野桃林,为什么没有千年古树留下来呢?”
丁齐:“有一句俗话叫桃无古树。如果人工管理得当,桃树的长势在十来年树龄是最好的,但很少能长到几十年以上,四、五十年的桃树都很少见,更别提百年桃树了。至于野生的山桃,树龄则更短,基本都长不了太大。”
丁齐的老家在泾阳县山区,那里的山村也有桃园,他知道一些桃树的讲究。桃树浆多,用小刀在树枝上划一道就会溢出很多半透明的汁液,很多虫子都爱吃,极易招至病虫害。桃树的生命周期通常只有几十年,植株会因为各种原因老化枯死。
人工种植的桃树不论打理得再好,也很难长到几十年以上,产果量最高的树龄就在十余年,然后结果渐渐便少了。不论是人工种植还是山中野生的桃树,四、五十年就是生长极限,几乎没有见过百年以上的桃木,因此才会有桃无古树的说法。
有很多生长千年的古木,要么本身有很强的抗病虫害能力,要么生长在病虫害很少的极端环境中,比如松、柏、银杏、龙血树、高山杜鹃等,而桃树显然不在此列。
这一片桃林虽然树龄不长,但也可能就是自古有之,不断有树木枯死,但落下的桃核又重新发芽生长,至今仍然。
听了丁齐的介绍,麻晓赞道:“丁老师真的好有学问啊!”在这个场合,她的称呼又从丁盟主变成了丁老师。而杨晨功听了这番话却笑而不语,好像另有看法却未开口。
谈笑间穿出了这片桃林,前方一道山梁石壁挡住了去路。杨晨功笑道:“前面就快到了,需要钻一个山洞,有点窄,注意别碰着脑袋。”
哪有洞口啊?强光手电扫过也没发现什么,但丁齐已经“看见了”方外世界的门户。随着杨晨功伸手一指,石壁上出现了一个洞口,由于是夜间,里面黑乎乎的什么都看不清,他拿过一把手电率先走了进去。
山洞果然很窄,勉强只容一人通过,时不时还得注意低下脑袋,走了大约几十步,空间豁然开朗,他们从另一端的洞口中钻了出来。
静谧的月光下是一个山谷,前方是一条很平整的小路,应是以熟土夯实不生杂草。远处谷地中央影影绰绰是一片树林,树木稀疏高大,树下仿佛有一个村落的轮廓。
有两名小伙子已经打着手电快步向前跑去,杨晨功颇有些不好意思的解释道:“没想到你们今天夜里就会进来,这里事先也没做什么准备,就是简单收拾了一下。”
丁齐:“我们只是来看一眼,确认畅乘福地这个方外世界的存在,用不着杨福主做什么准备。”
这时麻晓又有些疑惑的问道:“杨福主,我怎么感觉这一路走来,就像是《桃花源记》里的描述啊?”
她这么一说丁齐也突然回过神来,惊讶道:“对呀,难道这畅乘福地就是传说中的桃花源?” 《桃花源记》中的文字随即已浮现在丁齐脑海中——
晋太元中,武陵人捕鱼为业。缘溪行,忘路之远近。忽逢桃花林,夹岸数百步,中无杂树,芳草鲜美,落英缤纷。渔人甚异之,复前行,欲穷其林。林尽水源,便得一山,山有小口,仿佛若有光。便舍船,从口入。初极狭,才通人。复行数十步,豁然开朗……
这段文字的描述,像极了他们此刻的经历,只不过他们是天黑后来的。他们顺着河流旁的高坡行走时还路过了一个古村庄的遗迹,而陶渊明所记的那位武陵渔人,完全有可能就是古时那里的村民。
杨晨功叹了口气道:“别说你们,我也一直有所怀疑,可惜找不到人去问啊。而且那只是一篇文学作品,也无从考证。”