她放了一勺盐，这才把莲藕骨汤装进汤盅里。熬骨汤盐要最后起锅时再放，这样才能最大程度保证肉质的鲜嫩，盐放早了，会让肉里的水分过快流失，炖好后吃起来肉质比较老，口感略柴。
满满一砂锅骨汤，熬好后只装了两汤盅，姜言意想着正好给姜言归和老夫人一人送一盅去。
***
姜言归一向胃口不好，今晚的骨汤他倒是喝了个干净。
他吃下得下东西了，姜言意心中也高兴，问他：“明日想吃什么，我给你做。”
鲜浓的骨汤从喉间一路暖到胃里，姜言归因为吃东西，额前出了一层薄汗，他好看的眸子望着姜言意拿着汤匙的手，那双手从前白皙细嫩，但现在因为时常在厨房里忙活，瞧着没以前那般柔嫩了。
她握着汤匙时，五指是收拢的。
但姜言归记得自己阿姐握汤匙的习惯，她小拇指总是会微微翘起。
一种说不出的冷席卷了全身，他哑声问：“姐姐，你什么时候学会煲汤的？”
他对她的称呼微妙地从“阿姐”变成了“姐姐”。
姜言意并未察觉，关于自己厨艺的问题楚昌平之前已经问过，她道：“到了军营里后，我在火头营当过一段时间帮厨，拜了灶上一位厨子做师父，我的古董羹店能开起来，也多亏了他老人家帮忙。”
姜言归不知在想些什么，他望着姜言意那双平静而清明的眸子，“姐姐，你跟从前有些不一样了。”
他阿姐，是跟他母亲一样的性子，骄纵急躁又死心眼，有时候会做很多蠢事。
现在站在他跟前的人，明明还是他阿姐的模样，他却从骨子里感到陌生。
他阿姐做事没有这么冷静，明明她才是姐姐，但其实自己照顾她的时候更多些。
没了母亲后，支撑着他一路到西州的，就是为了他阿姐。可是经过这两天的相处，他在眼前的人身上找不到半点他阿姐的影子。
仿佛……这具躯壳里换了一个人一般。
姜言归只要一想到那样的可能，浑身就如至冰窖。
姜言意在他问出那话时，也警惕起来，但她面上丝毫不显，只有些黯然道：“言归，我若再像从前一样活，只怕你现在也见不到我了。”
这句话打破了姜言归心中的疑虑，他几乎是瞬间就红了眼。
姜言意道：“人总得成长的，我们有时候不得不磨去一些棱角，才能更好的活。”
姜言归缓缓抬起头，他的面容跟姜言意有几分像，眼角因泪意泛着殷红，这副相貌在男子身上，精致得有些邪气：“阿姐，终有一日，我会让你像从前一样恣意地活，不用敬畏任何人。”
姜言意摸摸他的头：“好，阿姐等着那一天。”
总算是安慰好了这敏感脆弱的少年，姜言意离开姜言归的院子轻轻呼了一口气。
***
第二日去给楚老夫人请安时，老夫人就拉着姜言意的手，一直夸她昨晚的骨汤熬得好。
刘氏带着两个女儿在一旁听着，心里实在不是滋味，昨天姜言意让人把骨汤送来的时候，她正在老夫人跟前伺候，自然也瞧见了那熬得鲜香的莲藕骨汤。
她心中不忿，姜言意从前就是个娇生惯养的，厨房都没进过几回，到西州这才多久，能煮出这样香浓的汤，刘氏是说什么都不信的。
她自己当姑娘的时候，都鲜少进厨房，嫁为人妇后，为了讨好公婆，笼络丈夫，这才不得不学了厨，刘氏自问自己做汤羹都做不出那样的好味道。
姜言意的店，刘氏也觉得是楚昌平帮她开起来的，毕竟店里的伙计本就是楚昌平身边的人。
姜言意昨天回了店里一趟，回来就带来了两盅骨汤，显然是店里的厨子熬的汤，她为了在老夫人跟前博宠，竟然好意思说那是自己做的！
刘氏看了自己两个女儿一眼，大女儿在神游天外，小女儿听老夫人说那骨汤的滋味，口水都咽了好几次。
刘氏心里更堵了，自己这两个傻女儿，当真是半点不懂得邀宠！
她想着楚老夫人平时就对姜言意姐弟爱护有加，对自己的一双儿女却是鲜少过问，心中愈发不平。
嘴比心快，她面上仍是一副笑容，“听说阿意开了个古董羹店，昨儿专去店里熬的骨汤？在京城时我想让淑宝学做糕点，灶上的师傅都教了她许久，可惜淑宝天资拙笨，若是能有阿意十分之一二，我呀，也就知足了。”
刘氏这话听着是在夸姜言意，可是处处都埋着刀子。
她说楚淑宝学做糕点都学了许久，又说姜言意那汤是从古董羹店拿回来的，可不就是在说那汤十有八九不是姜言意做的。
虽然楚老夫人疼爱姜言意，可若是知道姜言意为了争宠，把别人做的汤羹说是自己做的，就有些寒楚老夫人的心了，她不愿意孩子在这种事上走歪路。
果然，楚老夫人笑容没之前那么明显了，但还是没有说姜言意一句不是，只对刘氏道，“淑宝昨日拿着绣品来给我看过，你把孩子教得不错。”
刘氏得了楚老夫人一句对楚淑宝的夸奖，当即也心花怒放起来。
但她并不想这么轻易给姜言意台阶下，笑道：“昨日那汤我瞧着实在是好喝，阿意既然有这样的好手艺，也教教大舅母才是，大舅母也好煲汤给母亲喝，尽尽孝道。”
刘氏自以为聪明，但心思全写在脸上了，姜言意没料到自己煲个汤，也能被她惦记上。
她本意是想孝敬楚老夫人，刘氏一番话让楚老夫人误会了，姜言意心里也不舒服。
她爽快道：“我手艺算不得好，不过大舅母若是想学，中午咱们就煲个骨汤好了。”
楚老夫人是过来人，知道刘氏说这些话意味着什么，但她听姜言意这么爽快应下了，又觉着那汤应该就是外孙女做的。
其实就算昨晚那汤不是姜言意做的，她也不会怪罪外孙女，毕竟姜言意姐弟孤苦伶仃，这般讨好她，也是心里不踏实，觉得没个倚靠，楚老夫人心中只有心疼。
她看了刘氏一眼，才笑着对姜言意道：“看来我老婆子中午又有口福了！”
楚老夫人那一眼，看得刘氏脸色有些讪讪的。
她心中也突然没底，姜言意答应得这么干脆，难不成那汤真是她自己做的？