云海的另一端出现了浮在天空的巨大朦胧黑影。那宛若撑天柱子般粗大树干贯穿天地，上面的枝叶简直就像形成另一个天体般往四处伸展。

“那就是……世界树吗……”身边的桐人以敬畏的声音如此呢喃道。

从刚刚越过山脉的这个地点开始，换算成真实距离之后还有将近二十公里那么远的大树，已经占据了天空的一角并展现出压倒性的存在感。完全无法想像站在它根部时将见到什么样的景象。

“法师塔好像也没这么大来着。”克莱德也不由得感叹道，虽然离世之庭的庞大是人类难以想象的，但如果只是法师塔的话，还真的比不上这里的世界树（这里指占地面积，并非高度）。

三人无言地眺望了一会儿世界树之后，桐人才回过神来这么说：

“啊，不能再这里耗时间了。莉法，领主会议的地点大概在上面地方？”

“啊，对哦。嗯嗯，虽说整个中央世界被我们刚才穿越的环状山脉所包围，但是在环状山脉里其实有着三个大缺口。一个是对着火精灵领地的【龙之谷】，一个是对准水精灵领地的【彩虹之谷】，再来就是连结猫妖领地的【蝴蝶之谷】了……听说会谈是在蝴蝶之谷内侧出口处进行……”

莉法将视线往周围环绕了一圈后，指着西北方向说：

“我想应该往那个方向飞一阵子就到了。”

“了解。还剩下多少时间？”

“二十分钟——”

“如果对手打算袭击会谈的话，火精灵应该会从这边往那边移动吧……”桐人的手指由东向西北方指去。

“不知道他们是不是已经在我们前面。总之就是要加紧脚步。”

“如果赶在袭击前到的话就最好了。”克莱德说道。

“嗯······话说回来，怎么都没看见怪物呢？”桐人一边飞过云层一边这么问道。

“啊，那是因为这座阿鲁恩高原里没有练功场类型的怪物。我想应该就是这样才会特地把会谈场所选在这一侧吧。”

“原来如此，在谈重要事情时忽然有怪物冒出来的确是很扫兴……不过，如果现在有怪物冒出来的话就好了。”

“为什么这么说？”莉法闻言楞了一下。

“本来想像刚才那样，拖一大堆怪物然后让它们碰上火精灵的大部队……”桐人露出了恶作剧般的笑容。

“……亏你想得出来这种点子。这次火精灵比在洞窟袭击我们的人还要多，所以如果来得及发出警告信号的话就是全部人逃进猫妖领地里，来不及的话就是全部人一起战死，只有这两种状况而已吧。”

“但有我们的话，就不一样了。”说着，克莱德拍了拍桐人的肩膀。

“喂喂喂，别忘了，我们用的可是普通武器，可不是SAO上层才用的‘神器’啊！”

虽然说重量是达到了桐人的需求，但耐久也不过比普通的大剑要多一点，肯定不能久用（放心吧，这把剑在你救出亚丝娜后就功成身退了）。

“哈哈！我背包里还有备用武器呢！”克莱德哈哈笑道。

“好狡猾！”

“发现敌人了！”此时，飞在高空的莉法突然对两人喊道。

这时高原的角落出现了无数低空飞行的黑影。他们以五个人一组呈楔型阵型，从他们密集飞行的模样看来，就像是无声无息接近攻击目标的战斗机群一样。

再将视线朝集团前方看去。可以见到那里有一块小小的圆形台地。那横摆着的白色长条状物体应该是长桌吧。左右两边个子白了七张椅子，看来就是建议的会议场配置。

坐在椅子上的人们可能是专心于会谈之中吧，到现在都还没察觉到迫在眉梢的危机。

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