众人齐声道：“末将在！”
“三日之后，全军出击！”
“是！”
军议结束，众将各自回去做最后的准备。
曹操在键为郡，为西路军；朱儁和淳于琼部在江阳郡，为中路军；巴郡则仍然是袁绍和赵部，为东部军。主帅朱儁的中路军是主力所在，集结重兵，每日整军备战，喊杀声震天。
面对中路军的巨大威胁，叛军不敢怠慢。
先前从益州北部退却时，夷兵主力就在越巂郡、朱提郡、牂柯郡一线停下脚步，避免官军长驱直入，将战火烧到夷南。官军不断调兵遣将，一鼓作气平定益州叛乱的意图十分明显，叛军不敢大意，大量夷民被动员起来，纷纷赶往前线。朱提郡集结的叛军最多，由朱提叛军首领黄义率领，与朱儁率领的中路军对峙。
三日之后，大战爆发。
清晨。
三路官军早早埋锅造饭，将士们用完早膳，稍事休息。
朝阳初升，大量官军开始在营地外完成列阵，叛军那时候还没有吃饭，一看情况不对劲，只得暂时放弃享用早膳的念头，赶紧列阵迎敌。
二十多辆投石车，将石弹抛向叛军群中，正式拉开了大战的帷幕。
这些投石车，昨晚才被送至前线，立即投入使用，展现出惊人的威力。
二十多块石弹在空中飞行，挟着呼啸声，坠向大地。
接近一半的石弹没有命中目标。
投石车就是如此，射程很远，威力也很大，就是命中率比较低。
但是，十来颗石弹在人群中砸落，血肉横飞，被砸中的夷兵连惨叫的机会都没有就化为血泥，场景十分惊怖。这还没有完，坠地后石弹继续向前滚动，但凡被它碰到的夷兵，运气好的缺胳膊断腿，运气不好的，直接被碾死也不足为奇。
石弹过处，惨叫不断。
被投石车攻击，是这些叛军从未经历过的，这份体验糟糕至极。夷兵虽然悍勇，可巨石从天而降，不是血肉之躯能够抵挡的，而这么大的石弹跨越近三百步距离袭至，出乎很多夷兵的认知，让他们首次感觉到何为恐惧。
第二波石弹接踵而来。
有过第一波石弹校准，第二波石弹准确率明显提高，约三分之二的石弹在夷兵阵中砸落。尽管夷兵遭受痛击后站得比较分散，仍然掀起一阵血雨腥风。
夷兵虽然好勇斗狠，纪律方面却是弱项。黄义亲自训练的朱提叛军相对还好一点，可大部分叛军来自南方各郡，第三波石弹袭来时，部分夷兵开始不顾队形，抱头鼠窜。
夷兵打顺风仗个个如狼似虎，近身肉搏也没有太大问题，象现在这样，被几百步外的石弹轰击，夷兵普遍被吓得不轻。实际上，石弹造成的伤亡只能说一般，震慑力倒是能得满分，换作是训练有素的精锐部队，这种程度的打击是可以承受的，夷兵却是不行。
疤脸黄义冷汗都冒出来了。
他虽然懂一些军事，可投石车这样的大杀器，仅边军和中央军拥有，州郡地方军没有资格配置，黄义也是第一次亲眼见识到投石车的威力。他知道投石攻击结束后，对面的官军就会发起进攻，必须保持阵形相对完整，可石弹的破坏力确实很大，部队出现了些许动摇迹象，强令部队保持阵型，反而可能导致更大的混乱，甚至溃逃。
黄义纠结无比，左右为难。
幸运的是，第四波石弹结束后，投石攻击停了下来。
投石车抛射的石弹，对大小和形状有比较高的要求。
石弹太大太重会影响射程，太小太轻会影响效果；形状方面，需要尽量呈圆形或椭圆形，以便石弹落地后能在地上滚动一段距离，滚动过程中带来的杀伤才是大头，同时能造成敌军混乱。石弹通常是就地采集，采集和修凿需要时间，投石车昨晚才运到，中路军采集的石弹，只够发射四轮。
朱儁皱起了眉头。
他没有想到，投石车对夷兵的震慑如此之大。以前的交手中，夷兵血性过人，骁勇善战，朱儁认为夷兵的实力很不错，哪知道，被投石车轰了几轮，骚动如此明显。早知如此，他宁愿晚些时间发动，多采集些石弹，直接轰得叛军心胆俱寒，再挥军掩杀，事半功倍。
现在收兵也晚了些，夷兵见识过投石车的战法后，下次遇上，很难再有同样的效果。
事上没有后悔药。
朱儁行事果决，令旗一挥，前锋部队顺势冲了上去。
没有石弹来袭，夷兵渐渐平静下来，他们惧怕石弹，却并不惧怕与官军近战，肉搏开始。
朱儁的中路军发动进攻的时候，西路军和东路军也同时展开行动。
三名率部进入益州作战的西园校尉，袁绍继续在巴郡和赵部搭台唱戏，淳于琼则在朱儁帐下听命，只有曹操获得独当一面的机会。
这个机会，显得是因为曹操前面的卓越表现。
奇袭武阳，焚烧粮草，又准确判断出叛军主力撤退方向，设伏杀死了马相，迫使叛军全线南撤，朝廷轻而易举的收复益北全境。曹操表现出来的超卓胆识和谋略，足以获此殊荣。
朱儁的整体战略，是全线出击，中路突破，中路军拥有最多官军。
中路军被强化，东路和西路自然相对弱一点。
曹操除本部兵马外，帐下多是五斗米信徒组成的杂牌军，朱儁看不上五斗米的实力，通通交给了曹操。相对而言，由巴郡地方部队和袁绍部组成的东路军，实力比西路军更强一些。
战斗开始后，曹操先是和朱儁一样，让投石车轰击夷兵。
西路军的投石攻势，取得了更加显著的战果。
曹操开完战前军事会议返回犍为大营后，命令部队提前准备石弹，虽然他在路上耽误了一些时间，能动员的人力也不如中路军，但战斗开始时，西路军的投石车抛了十二轮，砸得夷兵哭爹喊娘，哇哇乱叫。
曹操敏锐地捕捉到战机。
最初的计划，是等投石结束后，让五斗米先上去冲一冲。曹操对五斗米信徒没半分好感，五斗米造过反，趁益州大乱急需用人之际趁人之危，谋求太守位，完全不值得信赖，早晚会成祸患，在他看来，用“米贼”消耗叛军，再适合不过了。
但是，当他看到夷兵极其适应投石攻击后，果断改变了计划。
第八波石弹飞上天空时，曹操本部兵马先冲了出去。