途中，一个身材魁梧的太监现身等候在某个路口，正是当初抓令狐秋的太监。

步寻稍作停留，听他低声禀报一阵后，又回复叮嘱了几句，这才离开，再次快步追上昊云图，跟在边上禀报道：“陛下，牛有道没有遵命回京，而是跑了，现在应该离开了齐国。”

昊云图一怔，停步转身，问：“怎么回事？”

步寻苦笑：“西边牧场的一个点，校事台的人把牛有道拦下了，他起先还好好的，谁想天一黑，他突然一把火将牧场给烧了，趁着制造的混乱连夜溜了，去向不明。”

昊云图嘴角抽了一下，牛有道跑了是小事，他答应了玉苍先生的事没办好，有点丢脸，虽然对方未必会追究什么。可多少还是有些奇怪道：“带着战马一起跑了？”

这边给牛有道下旨，将一境外修士呼来喝去也知道有些不近情理，让他回来，也是有所倚仗的，牛有道此来就是冲战马来的，只要扣住牛有道的战马，牛有道自然就得乖乖听话。

步寻也有点奇怪：“他好像压根就没在战马的事上花心思，最近各地牧场的马匹也没什么其他不在掌控中的大量流失。”

昊云图：“他不是冲战马来的吗？”

步寻：“按理说应该是冲战马来的。目前的情况看来，只有两个可能。要么是他早就悄悄暗中积少成多准备好了一批战马，可这么大批量的战马储备期间的喂养很难瞒过校事台各地的眼线，成千上万马匹不是一小块草地能管够的，需要大区域放牧。暗中大量囤积草料的话，除非他很早以前就在准备，否则骤然囤积也难不被察觉。还有一个可能，那就是他躲起来了，压根没离开，还在为战马的事做准备。”

昊云图：“他跑什么？”

步寻：“他最近的行为有点蹊跷，联系令狐秋晓月阁的身份，不知会不会和晓月阁有关？令狐秋这个晓月阁的人呆在牛有道的身边又是什么意图？令狐秋应该是知道点什么的，而令狐秋不见到牛有道死活不肯开口，老奴考虑要不要对他用他自己的苦神丹。”

说到晓月阁，昊云图问：“三大派那些被杀的弟子有眉目了吗？”

步寻：“还是那样，只找到了尸体和遗物，全部被灭口，连随行金翅都没放过，具体发生了什么谁也不知道。十五名弟子不说，仅凭三只飞禽暴毙，三大派就损失不小！”

星空夜海，船只在浪涛中奋进。

管芳仪敲开了牛有道的客房，入内一看，牛有道负手站在窗前眺望大海，一旁的榻上，黑牡丹的遗体还在静静躺那。

有些话管芳仪不知当不当说，然而已经几天了，她还是决定提醒一下。

“道爷！”管芳仪俏皮地调侃了一声，她本就很少正儿八经地称呼他为道爷。

牛有道没有回头，问：“什么事，说！”

站在遗体前看了看，管芳仪叹道：“我说道爷，牡丹姑娘的事，我知道你很难过…”

牛有道一口打断，“我难过什么？”

管芳仪：“你不难过吗？人都有七情六欲，都有喜怒哀乐，说难过没人笑话你。”

牛有道摇头：“江湖走马，风也好，雨也罢，生离死别的事情见的多了，早就习惯了，我不难过，难过也没意义，如果非要说难过，也许我有难过吧。”

“行，难不难过的问题咱们不讨论了，只是这回青山郡的路途太过遥远，还不知道要在海上漂多久，牡丹姑娘一直这样放着也不是个办法。”

“你想说什么？”

“牡丹姑娘临终前也说了，在海上飘着也挺好的，她也挺喜欢的，你是不是考虑满足一下她的愿望，把碧波大海当做归宿也未必是坏事。”

她这话说的比较委婉，其实就是让牛有道把黑牡丹给海葬了，有些事情要面对现实的，这么远的距离，尸体会那啥的，到时候多恶心，说穿了就不好听了。

牛有道转过了身，走到榻前，盯着黑牡丹安静的遗容，平静道：“你错了，她不喜欢在海上飘着，她这一生几乎一直在飘着，跟了我以后，好不容易有了个落脚的家，青山郡就是她的家！生前飘着，死后哪能还让她飘着，我要带她回家，谁也别拦我，谁也拦不住我，我要带她回去，带她回家！”

管芳仪凝视着他，咬了咬唇，对方话说到了这个地步，她竟无力再说什么，一个字都说不出来了。

最终闷声低头离开了。

而牛有道坐在了榻旁，单掌轻轻摁在了黑牡丹的胸口，乾坤诀施展之下，黑牡丹遗容的脸颊上隐有寒霜浮现，却依然安详，保持着离开时的安详面容……