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——公元156年——
得了数百人投效,董卓却并不高兴。
他们虽然统一被称为“游侠儿”,但这些人本身的资质却良莠不齐,或许平时可称游侠,但若时过境迁,去做了强盗或刺客亦有可能。
韩非子曾有“儒以文乱法,侠以武犯禁”之语,秦王甚为赞同,后有“焚书坑儒”、“收天下之兵铸十二金人”之举,然而秦亡汉兴数百年来,儒家与游侠一同复起,且因天将陨石,灵气复苏之故越发兴盛。
凉、并二州,习武之人众多,游侠风气甚浓,除去因身处边境,时常要与入寇外族作战之故,便是因一位大英雄、大豪杰事迹的激励。
这位大英雄名叫王越,辽东人士,年轻时曾由北至西,巡梭大汉边境,一众胡人不敢直撄其锋,纷纷退走。
其时有一羌人部落首领自持手下众多,于王越至前率数万羌胡大掠凉州后退入贺兰山中,王越得知大怒,单人独剑杀入贺兰山脉,万军从中取那首领首级,而后杀散那羌胡部落,将被掠军民尽数救出。
由此一事,边境汉民除惊叹王越武力超凡外,亦确认胡人完全没有“无双”资质,故而人人习武,又对游侠颇为礼遇,这也同样是董家父子敢以区区六百杂兵突击一千骑兵的底气所在。
除了这些游侠多半不堪使用之故,还有一事令董卓颇为疑惑,便是这支商队的商队护卫完全没有伤亡,须知自斥候回报,到董父领军抵达,他们以一百多人的兵力防守千名马贼五六个时辰,即使有车辆壁垒阻碍之故,也不该毫无损失才是。
“这位头领率众护卫抵御马贼颇为辛劳,若是有伤重无法成行者,可由我等骑手带回武威修养。”董卓在简单宴饮结束之后,在临时驻地找到了商队护卫首领做关心状。
“不必有劳董家小郎,”商队首领虽然更为年长,但却不敢轻视这位壮硕少年,闻言答道:“因受到突袭措手不及之故,我手下兄弟确实多有伤者,然而都在‘太平道人’的医治下见好。”
“哦?道人?”董卓笑:“莫非他以熏香符水治病?”
“董家小郎料事如神。”护卫首领点头道。
“……”董卓一时语塞。
“我自是知晓所谓‘符水治病’乃是野道骗子的伎俩,但那等手段仅能用来欺骗患有小伤小病的无知民妇,在此紧急时刻,若他敢招摇撞骗,只怕会被我手下儿郎生撕,故而便放手让他一试。”护卫首领又道。
“哦……那么结果如何?”董卓只觉事情似乎超出了掌控。
首领赞道:“妙手回春!这‘太平道’果然并非招摇撞骗之辈!”
原来如此,董卓暗中点头,之前诸多游侠响应追随,但被救的商队诸人却全无动静或感激之意,竟是因为此事:“那么,头领能否替我引见这位道人?”
“那是自然,两位皆是救援商队的恩人,不过道长似乎有些脱力,解围后便在帐篷中休息,还请小郎随我前去。”商队首领自无不可,遂引董卓向宿营地行去。
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“你便是‘太平道人’?”
在帐篷中见到那道人时,董卓却颇为失望。
与预想中或仙风道骨或游戏人间的预想形貌不同,这道人与其说是方外之士,不如说是个商人,身形中等,穿一身款式古怪的黄衣道袍,头发胡乱用黄绸扎起,身边放着一只不算小的竹制货箱,正在一只小几上就着油灯用黄纸书写符箓,见到董卓进来连忙起身相迎。
“不,不敢当‘道人’二字,”那人道:“小人张牛角,只是个‘太平道徒’而已。”
“哦,”董卓对这“太平道”的评价稍稍提高了一些:“你为何来凉州?又如何与商队同行?”
“小人来卖符……不,是传道。”张牛角话到中途飞快改口:“遇到商队准备扎营,于是打算借住一晚,顺便询问凉州情形,不料遇到马贼突袭。”
果真是个商人,董卓看向他正在书写的符箓:“你便是要卖此物?听闻其并非骗术而是当真有效,可是如此?”
“不敢欺瞒大人。”张牛角取出一把短弯刀,在董卓警惕的目光中划了自己手臂一刀,鲜血潺潺而出,而后他面不改色地取出一张符箓,凑到油灯旁点燃,而后混入几上茶水一饮而尽。
董卓原本还在皱眉,但眼见那道人手臂伤口飞快地止血结痂后,也不由面露惊色。