麦掌柜的儿子麦小冬从十四五岁就开始跟着他爹来往县城的铺子，明眼人一看就知道这是麦掌柜在培养儿子作为接班人的铺垫。

麦小冬人机灵嘴甜，主要是十分会办事，县城城门口守门的兵丁都认识这一位知暖布庄分店的小掌柜。

麦小冬将一块约摸二钱的碎银子快速塞进守城的兵丁王甲手里，然后一副哥俩好的模样悄声道:“王哥，给兄弟提个醒，这县城今个是不是不好进？”

王甲手一转，那碎银子就掉进了袖子里，脸上表情严肃，嘴上却没个把门的。

“上头要查人呢，十四五的少年，有嫌疑的都要带走。

你小子要不是和哥哥们混熟了，今个就得让麦叔去牢里捞你了。到时候……”

王甲呲笑了一声，麦小冬和坐在车辕上的麦掌柜心头一惊，面上却是茫然、后怕，妥妥的影帝。

秒懂兵丁这是向父子二人讨人情的麦掌柜，直接从身前的褡裢里掏出一个五两重的银元宝塞给王甲。

“叔儿和你兄弟今个没带啥能拿的出手的，这个你和其他伙伴拿去喝酒，待明个一定带你这兄弟过来正经摆上一桌上好的席面谢你。”

王甲假意推辞了几句之后就收了，脸上也带出一丝真诚来。

“麦叔儿办好了事就赶紧带着小麦兄弟回家吧，不止咱们这一处，整个阳城府听说都不安生呢。这酒什么时候喝不得，等个五六天也不晚。”

王甲往马车了看了一眼意思意思就挥手放行，其他兵丁们对着麦小冬挤了挤眼，皆无声道“等着你小子的酒”。

麦小冬心里突突的，面上却是讨好一笑，对着他们拱拱手，架着马车进了城门。

麦家父子一路无话，待看见县城北街知暖布庄的招牌，这才松了一口气。

麦掌柜神色如常的从布庄前门口进去，麦小冬则是熟门熟路的将车赶到布庄后门，直接驾车进了后院。

因得了城门卫兵的提醒，麦家父子果真麻溜把事办了，趁着天还不算晚，城门还没关，拉着一车夏季衣料子出了城。

……

第二日一早，县城知暖布庄的大掌柜带着伙计向府城赶去。

这都是惯例了，没人怀疑。

就像镇上分店的掌柜需要到县城这边来报账、分配布料一样，县城这边的掌柜也需要到府城那边的总店“开会”。

而随着各县城的分店掌柜们到了，府城这边的总店也有了动作。

知暖布庄的东家除了布庄这处买卖外，还是阳城府有名的皮货商人。

而无论什么时代，什么社会，商人的经营理念都是一样的。

“贾人夏则资皮，冬则资絺，旱则资舟，水则资车，以待乏也”。【注1】

皮货商人为了赚取更大利润，夏天皮货便宜，就大量积存皮货，待到了冬天再卖出去。

而北方汤国，正是七国中，最优皮货产地。

特有的紫云貂皮、雪狼皮、玄水獭皮，作为各国王室和大贵族专用，可谓是寸皮寸金。

这马上就要到夏季了，各大皮货商皆齐齐北上，就是为了赶上头茬优良皮货。

三月初三一早，知暖布庄的商船就已经停靠在玉带河阳城府码头。

早就等候在码头的伙计们将一箱又一箱的精细夏衣料子搬上货船。

知暖布庄的大掌柜是个生意精，讲究物尽其用，这贩皮货的船空着跑过去白费人力怎么行？

因此老掌柜特意跑去汤国讲了一笔纱罗的生意，正好捎带过去。

……

待商船离了码头，柳空青抱着长生从盛放绫罗绸缎的樟木大箱子里爬了出来。

他站在甲板上遥望阳城府，遥望一江之隔的夏国，只感觉这一刻天高水阔。

哪怕不知前路如何，但至少过去种种，不能再成为他的桎梏。