他明明也劳累了好几天，昨夜更是一直在老夫人榻前守着，直到三更天才被沈廷祎替换下来，短短眯了一个时辰又来陪陛下用膳，可他看起来依旧精神奕奕，神采斐然。

尤其是黑色的劲装着身，头上的金冠在阳光照射下熠熠生辉，这衬得他器宇轩昂，整个人神采慑人，更加英姿飒爽。

隆庆帝对着这样一张脸，早膳都多用了不少。

末了，放下筷子，才朗笑说，“都道朕偏爱子渊，可这世间如子渊这般重才博学，深受帝宠不骄不躁，能始终秉承一颗公心为朕分忧解难，且品貌还这般非凡的有几人？若他们也如子渊一般，朕就是偏爱几分又何妨？”

子渊是沈廷钧的字，乃是隆庆帝在他加冠后，亲自为他取的。

子为儿或女；渊则寓意丰姿冶丽、出类拔萃。简简单单两个字，被冠在沈廷钧头上，却透漏出非同一般的意味。

而男儿立于世，若被人评头论足，无疑是一种羞辱。若拿容貌说事，更是一种贬低。

可隆庆帝句句发自肺腑，言语真挚热切。而他说话的口吻是调笑的，字里行间的亲近也瞒不过人，就跟逗弄自家孩子似的，便是说着再不着调的话，打心底里对孩子的优点也是认同的。

旁边服侍的内侍和宫娥们心思电转，即便是陛下嫡亲的子侄，也做不到让陛下如此爱重。由此，沈候在陛下心中的地位，真是几十年如一日的稳固啊。

内侍们再上茶时，对着沈候便愈发谦卑了。

沈廷钧却板着一张脸，肃容道，“陛下，臣已是而立之年……”

隆庆帝“咦”了一声，“子渊已到而立之年了么？”

心中默算一下，隆庆帝笑说，“还差一年吧。朕记得你比太子小一岁。朕的晟儿到年末才满三十。你么，要等明年这个时候才好称而立之年啊。”

沈廷钧不防陛下还记着他的年纪，被陛下一口揭破，面容有些僵硬。好在他冷面，前后面色没多少差别。但他是隆庆帝最爱重的臣子，又是自小和太子一道在隆庆帝膝下长大的。隆庆帝对他的了解，丝毫不逊色与自己的几个儿子，甚至比了解儿子们还更了解他。此时见他虽仍保持肃容，却抿直了唇角，就忍不住哈哈大笑。

子渊想怒又发不出火来，这个郁闷的表情也只有他能看到了。

哈哈哈哈……

隆庆帝昨晚也熬了夜。

虽是来西山秋猎，京城还有太子监国。但重要紧急之事，太子仍会每天让人八百里加急送到行宫。隆庆帝昨晚二更才歇下，今日晨起便觉头昏眼花，可这一笑之后，整个人神清气爽，就连昏沉的头脑都变得轻松了。

子渊不愧是他的好臣子啊！不仅在朝堂上是他的左膀右臂；就连私下里，也能逗得他龙颜大悦。就问这样的臣子，不爱重他说的过去么？

隆庆帝陡然又想起昨日武安侯府叫了太医，便一边喝茶一边问沈廷钧，“昨日可是老夫人身体不适？”

沈廷钧颔首，“母亲上了年纪，这几日有些疲乏……”没多说姑太太和王秀雯，但该提及的他也提了两句，“家里为表妹择婿一事争论不休，母亲为此烦心。”

在陛下面前不要妄想有任何隐瞒。

当今是明君，但朝中那个大臣也不敢说府上没有陛下的人。这不是陛下要监听诸人，而是开国帝后为防奸细，为防大臣被策动，甚至为防有些大臣被谋害，出于多方面考虑，在各府里都安插了人手。

大臣们心知肚明，可既不做亏心事，也无所谓那点家事被陛下知晓了。

沈廷钧从小在陛下膝下长大，一如隆庆帝对他的了解，他对隆庆帝的了解更甚。

帝王容不得隐瞒，更容不得欺骗。与其遮遮掩掩，不如坦坦荡荡，反能让陛下放心。

果然，隆庆帝听完后面上没有丝毫讶异。只是想到老夫人年纪这么大了，还要为外甥女操心，甚至牵累了身子，还累及他的重臣跟着守了一晚上。

隆庆帝感念沈廷钧一片孝心，也是爱屋及乌，当即给老夫人赐下诸多药材。甚至体贴的问，“你那表妹可有中意之人，可需朕赐婚？”

沈廷钧摇头，拒绝陛下美意，“她年纪还不大，先慢慢挑选吧。陛下国事繁忙，委实没必要为这点小事浪费陛下时间。”