要么就是周秉坤今年没来参加会试——这个可能性微乎其微，几乎等同于没有。若不然就是路上出了什么意外，如今信讯全无；再不然就是周秉坤上京了，但没住到侯府，而是去了别处……

双鲤皱着眉头，“这事情我得和老夫人说一说。”

“啊？”素锦有些不太乐意。

双鲤却道：“关系到周家二舅爷的性命，这事儿肯定是要老夫人知情的。若是周家二舅爷居住在别处还好，若是路上出了什么意外，这到底是一条人命，我既然知道了此事，断然没有不告诉老夫人的道理。”

“……那就说吧。不过若有可能，能否不提我与我家姑娘。只说是你突然想到了这事儿？你看行么？”

“行是行。”双鲤苦笑一声，“只是老夫人怕是不会信。我这出门来送你，回头就和老夫人说此事，老夫人只是老了，又不是……”又不是傻了，老夫人会相信才有鬼。

不过即便老夫人猜到真相，想来也没什么。毕竟周家和桑拧月有恩怨在，老夫人喜欢桑拧月，乐的袒护她。

一时间两人商定了此事，便在门口分开。一人回了桑宅，另一人去了后院。

老夫人听双鲤提起此事，立马就知道究竟是谁在关心这个问题。也确实如双鲤所想的那样，老夫人睁一只眼、闭一只眼，丝毫不好奇桑拧月打听这事儿做什么。她只是又立马喊来管事，去让人查查今年科考的徽州举子都有哪些。

若是周炳坤赫然在列也就算了，他不乐意来侯府，谁也不会逼他。可他若没进京，那就要让人往徽州方向去打听打听了，可千万别是人在半路没了。

老夫人一通吩咐下去，客人也登门了。

忙忙叨叨的，很快就到了傍晚。

沈廷澜昨天在老夫人这里用了晚膳，回了院子就闷头睡了。结果一觉睡到今天黄昏，眼见着到了晚膳时候了，这才收拾妥当来了母亲院子里。

老夫人和沈廷澜一边等晚归的沈廷钧，一边闲聊，提起周秉坤，沈廷澜忍不住皱起眉头，他也把这个小舅子忘到九霄云外了。

也是科考前周宝璐闹腾出的事情太刺激，他无暇他顾，整天一脑门子官司。他连自己都顾不过来，那还有闲心去关心一个小舅子？

不过老夫人既然问起，沈廷澜也不得不仔细回忆了一番，这才说：“我在贡院确实没见到二哥。他莫不是根本没进京？”

“谁知道呢？不过我已经让人去查今年进京赶考的徽州举子了，想来很快就有消息。”

沈廷澜心不在焉的“嗯”了一声，面上的表情冷冰冰的。此时的他看起来与沈廷钧莫名相像，都是一副要遁入空门的模样，看的老夫人心里只叹气。

老夫人说：“若是秉坤那孩子进京了，你回头好好和他说说周氏的事儿。周氏教养不当，是周家父母之过。你虽然将她送到家庙，可这是她应得的惩罚。把事情好好说，争取别闹出大麻烦来。”

沈廷澜嗓音喑哑的应了一声，“好”，迟疑许久，才又缓缓说了一句：“我知道该怎么做，娘别为我担心了。”

母子俩有一言没一语的说着，终于在母子俩准备用晚膳时，沈廷钧姗姗来迟。

桌上老夫人自然又把这事儿和大儿子说了说，沈廷钧面上没有其他情绪，心中却不由的想起桑拧月。

这事儿应该和她脱不了关系。

饭毕后，去外边查探此事的管家终于回来了。

母子三人一道见了管家，管家的回复也着实出乎众人的意料。

“今年进京赶考的举子中，有周家二舅爷。他目前落脚在城东的状元楼，老奴特意带人过去看了，确认就是周家二爷无疑，这才回来复命。”

管家下去后，老夫人和沈廷钧一道看向沈廷澜。就见沈廷澜面色无波道：“母亲，大哥，我去状元楼见见二哥吧。宝璐的事情瞒不住，该让她娘家人知道的事情，我都会告知。二哥不是不讲理的人，我据实已告，周家应该不会着恼。”

沈廷澜离开后，老夫人这才恼上来，“她周家那来的脸面去着恼？他们家养出来的好女儿，差点毁了别人的清白。子不教父之过，周家没教养好闺女，还不允许我们婆家小惩大诫了。”

沈廷钧递了杯消食茶给母亲，“您消消气，为周家人生气不值当。”

老夫人却依旧气的很：“三郎就是心太善，这事儿明明就是周宝璐的不是，还牵连的他也面上无光。如今可好，他还想要给周家赔不是。”

“三郎没说要赔不是，只是说要将此事和周家人说清楚。”

“差不多就是哪个意思。”老夫人依旧不满，催着沈廷钧说：“大郎，你也去。去把周家那孩子叫过来，此事我亲自和他说，我看他周家人脸上羞不羞。”

沈廷钧知道这只是母亲的一时意气，也不劝说，也不应和，只是听着母亲的絮叨，耐心陪着她。

老夫人发泄过这一通，理智回来了，又叹口气说：“周家其余人我看都不怎么样，也就周秉坤这孩子，看着是老实呆板了点，但心思不坏。三郎去与他说理，应该是能说通的。就怕秉坤那孩子为人太木讷，回头转述此事再招来周家夫妻责怪。唉，好好的孩子，怎么偏投生在那样的人家。”

老夫人念念叨叨的，沈廷钧却将视线投注在房间角落那株杳然盛开的山茶花上。

沈廷钧陡然开口，“母亲，这茶花送我可好？”

“你也喜欢茶花么？”老夫人随着儿子的视线看向那株山茶花。这株山茶花的花瓣为重瓣，花色丰富，花型典雅精致。说实话老夫人也挺喜欢这株茶花的，今天没少给客人炫耀。

不过儿子难得给她索要一样东西，她总不好驳了儿子的颜面。

也因此，老夫人即便再不舍，也不得忍痛割爱，将茶花给了儿子。

可看着儿子让人把那茶花搬走，老夫人心头滴血一样疼。

她的好大郎，以前最能体谅她这个做母亲的心思。如今她都肉疼不舍到这个程度了，大郎却没有说什么。

她还以为这样能让大郎心软，把茶花给她留下呢。结果的，真是白费工夫了。