“先生万福。”七娘行礼道。

原来这便是新来的先生。按着父亲的性子，还当他请了个老学究来，谁知竟是位年轻后生。

那后生先朝七娘作了一揖，又向谢大老爷与朱夫人作揖，只道：

“大人抬举。不过读书闲暇，勉强带着小娘子认几个字，当不得一句先生。”

大老爷笑起来：

“酿儿啊，到底是你拘谨。本是一家子亲戚，也确不必如此，只千万莫纵了她才好。”

亲戚？七娘不解地望向父亲。大老爷捋捋胡须，走下来，将七娘带到那后生跟前，向她道：

“他是你陈姨娘娘家的侄儿，日后你跟着他念书。”

“小生陈酿，见过谢小娘子。”他又作一揖。

七娘心道，这人时时行礼，未免太迂了些。只是他气度坦然，倒并不叫人生厌。

七娘方回了个万福：

“谢氏七娘，见过陈小先生。”

原来那陈酿本是上汴京备考的，正是次年的省试。只是他姑姑陈姨娘在此处，倒不好不来拜访。

想来从前姑姑最是疼他们兄弟的，自姑姑出嫁，也常有书信往来。来时大哥特地嘱咐了，说是来看看姑姑。多年不见，也尽一尽他们兄弟的孝心。

陈家在南方开了个小酒肆，原算不得什么体面人家，当年陈姨娘嫁入谢府，自是一门有光。

那时谢府虽不比如今显赫，到底是官宦人家，总多几分体面。

陈酿那时还小，对谢府也只是耳闻，知是朱门大户，却不想这般富贵，只看眼前这谢七娘便知一二。

她不过一个十来岁的小女孩，可这通身的穿戴，又岂是寻常人家可比？

只怕卖了陈家的酒肆，也抵不得她身上一尺绫罗。再看她眉目样貌，行动间颇有仪态，想来定是养得极娇贵的。这又不知是多少人自小伺候着了。

“陈小先生？”大老爷忽笑道。这个女儿果是古灵精怪，添了个“小”字，这先生不像先生，亲戚不像亲戚的。

“父亲！”七娘撒娇道。

谢大老爷一副慈父模样，摸摸七娘的头，向陈酿道：

“酿儿，你看她可教得么？”

“虎父无犬女，小娘子见着是个有灵气的。”陈酿道，“只是不知小娘子如今读什么书？”

“去年才将女四书都学了，如今正学些唐诗。小时还学过《列女传》。”七娘道。

“都是些闺秀该读的书。”陈酿笑笑，又道，“小娘子可背得一二？”

背？七娘一时心慌。从前嫌读书无趣，功课也少做，哪里能背得？

她倒也坦然，只俯身一福：

“学生愚钝，并不曾背来。我又不同先生一般考科举，读书不过是明理，大是大非，想来也不是背出来的。”

七娘这会子倒显出官家闺秀的骄矜与任性来。

陈酿听她如此说，颇是满意，他向谢大老爷深作一揖：

“小娘子天资聪慧，假以时日，才学必不输男儿。”

“好好好！”谢大老爷一时大悦，“小女的学业便托给你了。”

朱夫人见大老爷开心，心中也高兴，只是难免嘱咐一句：

“学业固然要紧，针线之事也不得落下，到底是小娘子，知道么？”

“知道了，母亲。”

如此一见，陈酿也算是认下七娘。

罢了，大老爷便叫七娘回去歇息，准备过些日子上学，倒与陈酿聊了许久，还留他用饭，瞧着颇是看重。