“道喜？婆婆欺负我迟来，却不同我说缘故。”七娘故意撒娇。

“你们瞧她，晚来还有理？”老夫人揽她入怀，又指着朱琏，“原是你大表姐的亲事定下了。圣上亲自指婚，要嫁与太子，做天家的媳妇呢！”

七娘倒是一惊，只拉着朱琏连声道“恭喜”。

想来，从前大表姐及笈时，圣上便有意结亲，却迟迟不下旨。朱家亦不敢与他人结亲，拖至如今，朱琏已二十有一了。

今日听闻亲事定下，自然是举家欢喜。

朱琏见七娘盛情，只连连道谢。

七娘狡黠一笑，故作恭敬道：

“不敢！不敢！皇-太-子-妃！”

闻得此言，众人皆笑起来，只朱琏略有羞涩。

老夫人方道：

“这鬼精灵，可别恼了你大表姐。”

“恼的才不是姐姐，”只见朱凤英摇着团扇道，“方才七娘恼我呢！”

“不是你缠着说斗诗，谁恼你来？”七娘道。

“这是七娘的不是了。”老夫人道，“诗书娱情，你换了新先生，想来，比之从前是有进益的。”

“媳妇亦如此想，”朱夫人亦附和，“趁此机会，也考考七娘。”

七娘自不乐意，只拉着老夫人撒娇。

“你母亲说的对，”老夫人向七娘道，“不过作首诗罢，何须推辞？”

老夫人哪知此间还有陈酿的事。她既如此说，七娘再不敢推辞。又因着陈酿方才冤了她，七娘也赌气似的应下。

早前，仪鸾宗姬已备好了茶席，这会子正要请老夫人示下：

“婆婆，今日的席要摆在哪处？”

老夫人只道：

“年年看花也倦了，倒是荣恩亭附近的竹林好。亭亭青翠，有春日之意，亦不落俗套。”

“还是母亲心思奇巧，咱们却都俗了。”二夫人周氏讨好笑道，“那片竹林日前才修过，四郎还新题了‘幽篁’二字，今日正当去的时节。”

众人拥着老夫人便往幽篁林去。一路赏花玩笑，至幽篁林时，一应所需已然妥当，只余主茶席待仪鸾宗姬亲自来布。

她素喜茶道，在汴京也是有名的。自嫁来谢府，年年花朝皆由她布一席。前年的牡丹席，去年的兰芽席，无不叫人称赞。

今日却非花朵，向来以竹比君子，而在坐皆是女眷，今日之席便名“红君子席”。

只见仪鸾宗姬先铺了层竹叶，又展开一卷竹编茶席。红泥小炉煮着年前收的雪水，茶具是套官窑白瓷。席上又立一只净瓶，独插一竹枝，再无须矫饰。

老夫人亦喜欢她的清净，遂道：

“今日小娘子们斗诗，便以竹为题。”

“这倒新奇，从前皆是花的。”朱凤英道。

“原是应她的景。”老夫人指着仪鸾宗姬道。

“婆婆抬举。”仪鸾宗姬俯身一福，便亲自与各人斟茶吃，并无半分宗室女的架子，眼瞧着众人也是惯了的，只朱家姐妹略客气些。