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七娘看看陈酿，又看看那边热闹买卖之人，心下疑惑更深。除了那商人开价偏高，行事比寻常生意人爽快，七娘也瞧不出别的蹊跷之处。

她又望向陈酿，一心待他解答。

陈酿却不言语，只指了指那头，示意七娘接着看。

七娘讪讪瞧去，蓦地一惊，事情果然峰回路转！

待旁人将欲卖之物拿出，商人却不再似方才那般爽快。他开始极力压价，或以乱世为由，或说物件成色之故，总以低于市价许多的价钱得手。

卖物之人未必不知商人的手段与心思，只是为筹南渡的船费，不得已而卖之。

毕竟，如今的世道，能寻着买主已是不易。至于银钱，多得一贯是一贯，又哪来那样多的计较呢？

七娘看了半晌，也缓过神来。这等奸商伎俩，一路上也见过些，不知为何，却未能一眼识破。

她遂愤愤向陈酿道：

“原是个奸佞之人！他勾结秀才与妇人，在众人面前演了出仗义疏财的戏码，引得人家争相贱卖筹款。如此大发国难财，良心已然坏透了！”

她跺了一下脚，又道：

“还好酿哥哥谨慎。我若将二姐姐的金钗卖与这样的人，岂非辜负姐姐！”

陈酿笑了笑，轻轻朝她额头敲了一记，只道：

“总算学聪明了些。不过……”

陈酿还未说完，七娘忽猛地抬头看他，忙道：

“对了！酿哥哥适才说，这件事，与船价高涨有关？”

七娘抬手作推辞状，欲阻止陈酿说话。她咬着唇，又兀自思索一阵，隐约抓得些头绪，却又理不清。

“我想……”七娘因着未想清楚，说话有些吞吞吐吐。

默了半晌，她只摇了摇头，又道：

“罢了！还是酿哥哥说吧！”

陈酿见她这等欲语还休，又无能为力的模样，直是憋笑。

七娘见着，只瞥他一眼，佯装生气：

“我虚心请教，酿哥哥却笑我来！”

闻着这话，陈酿霎时一愣。

自打启程南下，这是七娘头一回与他玩笑撒娇。就似从前，在谢府一般。

七娘却浑然不觉。见陈酿久不言语，以为他当真来。

她又扯了扯他的衣袂，试探道：

“酿哥哥，蓼蓼说笑呢！”

陈酿适才忆起从前，这会子方回神。

他理了理她的束发带，方向她解释道：

“你也不想想，众人为何贱卖物件？”

七娘眼眸转了转，道：

“为着凑船费。”

“这就是了！”陈酿道，“世间万事，有因才有果。你细细思来，一连串的事环环相扣，便不觉蹊跷么？”

陈酿的话，点到即止。

七娘猛一拍手，直觉恍然大悟！

只听她道：

“酿哥哥是说，船夫与那商人，是沆瀣一气，有所勾结的！”

七娘本就灵性，陈酿稍稍点拨，她便理清了此事的来龙去脉。

这件事，偏要双方勾结的才能成！

若单是船价高涨，实在拿不出银钱的，也只得作罢。如此，船家不过一番得不偿失。