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杜晓瑜微微一笑,“你不认识我不要紧,认识我二哥就行了。”
薛方明此时正怒火中烧,哪有空搭理杜晓瑜,不耐烦地摆摆手,“臭丫头,哪来的滚哪去,别妨碍老子收拾姓贺的!”
话完,又对站着不动的跟班们怒吼一句,“让你们砸匾额,一个个都聋了?”
小跟班们蜂拥而上,不知从哪找来一把竹梯搭在门板上,其中一个三两下就爬到了最高处,伸手要去摘匾额。
贺云峰脸色大变,“薛方明,你疯了!我贺家跟你无冤无仇,你为什么要带着人来闹?”
“无冤无仇?”薛方明咬着后槽牙,双眼喷着怒火,“贺云坤那只疯狗,被我们家退了亲就恼羞成怒,所以背地里想法子阴我是吧?老子不跟你们玩阴的,今天就要当着所有人的面拆了你们家匾额,我看你贺家今后还怎么在桃源镇立足!”
薛方明越想越恨,这才几天的工夫,他们家救了一位将军的事就在镇上传得沸沸扬扬,所有人都说他薛方明背靠大树,今后只怕是要平步青云一飞冲天了,虽然这的确是他内心所想,可被人这么大喇喇地刺穿,还说得有鼻子有眼,就不是那么回事儿了。
将军得知自己身份暴露,当即大怒,也不管身上的伤还没好,直接收拾东西走人,为了妹妹的幸福,也为了自己的前程,薛方明完全没了读书人的清傲,死皮赖脸地追上去解释,哪知将军压根就不听,还让手底下的人狠狠揍了他一顿,若不是他命大,如今哪还能站在贺家铺子前为自己出这口恶气!
贺云峰总算是听明白了,敢情杜姑娘的计谋起了作用,成功把将军激怒,将军把所有的罪都怪到薛方明头上,还把薛方明打成重伤,这厮以为是贺云坤在伺机报仇,所以才会气势汹汹地带着人来砸仁济堂的招牌。
“薛方明,你少血口喷人,我大哥怎么阴你了?”贺云峰脸色难看,双手扶着竹梯,威胁道:“你要是再不让人下来,我就直接把竹梯踹翻,到时候伤着人,可别怪我不给你面子。”
妹妹丢了幸福,自己丢了前程,薛方明心头那把火烧的正旺,又怎么可能轻易被贺云峰威胁,冷笑道:“好啊,你踹,我倒要看看,仁济堂的二少爷公然在自家铺子门前伤人,往后还有没有人敢来你们家看病抓药。”
“你!”贺云峰气急。
“说得好!”杜晓瑜突然抚掌,“公然伤人是大罪,要去县衙对簿公堂的,二公子,你可得悠着点,否则真伤了人,恐怕得到县衙大牢里吃几天牢饭了。”
“杜姑娘。”贺云峰完全没想到杜晓瑜会帮着薛方明说话,眉头拧得死死的,扶在竹梯上的双手慢慢收紧,额头上青筋鼓胀。
薛方明也没想到这个丫头会站在自己这边,当即高傲地仰起下巴,尤其是看到贺云峰难看的脸色,他心中就觉得一阵快意。
杜晓瑜把薛方明的神情全数看在眼里,唇角一勾,继续说,“同理,薛公子前几天公然让人打了我二哥,这也是大罪,怎么样,薛公子,咱们是私了还是县衙公堂见?”
薛方明脸上得意的神色猛地僵住,难以置信地看向杜晓瑜,“你……你到底是谁?”
杜晓瑜挑眉,“你那天让人打的是我二哥,难道还猜不出来我是谁吗?”
对上杜晓瑜冷嗖嗖的双眼,薛方明下意识往后退了两步,“你是丁文志的妹妹?”
“没错。”杜晓瑜道:“我就是丁文志的妹妹,为我二哥讨公道来了,薛公子还没回答我,咱们是私了还是公堂见。”
贺云峰突然反应过来杜晓瑜的用意,当即附和道:“好啊,民和书院的大才子薛方明竟然敢让人殴打王院首最器重的学生,如今你倒还有脸来我们家闹,行,要闹可以,咱们去县衙找县太爷做主,看看是我贺家被退亲罪大,还是你殴打民和书院的学生罪大。”
薛方明慌了,那天借机让人打了丁文志,是因为背后有个将军撑腰,他以为甭管自己捅了多大的娄子,将军都能看在小妹救命之恩的份上暗中帮他摆平。
可是谁能想到,这才几天的工夫就风水轮流转,将军的身份不知被哪个不要命的给曝光,将军一走,小妹没了盼头,他的前程更是直接打水漂,现如今丁文志的妹妹找上门来,又有那么多学子作证,他就算是有一百张嘴都说不清。
咽了咽唾沫,薛方明眼神闪躲,“姑娘,能否借一步说话?”
这么多人在围观,他还要点脸。
杜晓瑜跟着他走到一边。
一见没人,薛方明马上作出忏悔的姿态来,满脸苦相,“姑娘,那天的事情其实都是误会,我们只是闹着玩,谁料我的人不知轻重失手打伤了文志兄,我向你保证,明天我就亲自登门道歉,你看这事儿……”
“这事儿得上公堂。”杜晓瑜微笑着接话。
薛方明脸一沉,“我不都说了是误会吗?”
“是不是误会我不清楚。”杜晓瑜道:“我只是看到二哥被打伤了,觉得有必要讨个公道而已,薛公子是个男人,有种动手打人,难道还没种承认吗?”
薛方明被戳到尊严,当即怒目,伸出手想掐杜晓瑜的脖子。
杜晓瑜眼疾手快,直接钳住他的手腕,毫不留情地一掰。
“啊——啊啊啊——”薛方明的惨叫声马上响起来。
杜晓瑜冷眼看着他,“我先前看在你是读书人的份上敬你三分,好言好语地跟你说话,但你非要找死,那就别怪我不客气了!”
手腕折了,薛方明疼得飙出眼泪来,看怪物一样看着杜晓瑜,求饶道:“私了,我选择私了还不行吗?”
“怎么个私了法?”
“我……我赔钱,你说,要多少,我赔就是了。”
“光赔钱怎么行。”杜晓瑜道:“我二哥被打的,可不仅仅是人,还有名声和尊严,你以为用几个臭钱就能弥补回来?”
薛方明那只手疼得直打颤,声音也跟着哆嗦起来,“那要如何,你倒是赶紧说啊,我这……我这手太疼了,要是再不看大夫,会废的。”
杜晓瑜道:“就按你说的,登门谢罪。”
“好好好,都依你。”薛方明实在是疼得不行,只要不过分,这时候他是什么条件都能依的。
“前提是你得请王院首一起去。”
薛方明猛地瞪大眼睛,“这又不关王院首的事,为什么要请他?”
杜晓瑜反问:“不请上王院首作见证,谁知道你已经给我二哥道过歉了?”
“不行!”薛方明急得跳脚,一旦去请王院首,整件事就得被院首知道,三年前的府试他虽然没考上童生,但起码在王院首心里还是有几分地位的,这件事一旦暴露,王院首就该对他彻底失望了,别说是以后提携他推荐他去府城读书,怕是连民和书院他都待不下去了。
“那我可管不着。”杜晓瑜冷淡地说道:“你要是做不到,咱们就上公堂,让县太爷来判,该如何就如何。”
薛方明顿时一噎,闹到县衙去,他的名声只会更臭,但如果在王院首跟前诚心认错,王院首为人师表,总不至于揪着他的过错不放,这件事就还有转圜的余地。
打定主意,薛方明一咬牙,“好,请就请,半个月后,等我养好伤,我就去县城请王院首去你们家。”
杜晓瑜满意地点点头,然后伸出手,“五百两。”
薛方明吓得直抽气,嚷道:“他伤得还没我重,五两银子就顶了天了,五百两,你以为我们家是开钱庄的?”
杜晓瑜突然笑了起来。
薛方明恨恨地问:“你笑什么?”
杜晓瑜诚恳地说道:“我笑你蠢啊,家里没钱庄你还敢打人,到最后惹得一身骚,活该你赔钱,少废话,五百两,拿得出来,今儿这事就暂时告一段落,拿不出来,咱们就没完!”
薛方明恨不能把眼前这个丫头片子活活撕了,可是他打不过她,也不知道她哪里来的一股蛮劲,对付起人来连眼睛都不眨,实在够狠的。
现如今,也只能自认倒霉了。
“那你在这等着,我回去拿钱。”薛方明说完,走到仁济堂门前,叫上那几个跟班,一瘸一拐地往家走。
贺云峰看到薛方明走了,马上疏散看戏的人群,又让柜上的伙计把铺子门前清理一下,这才客气地请了杜晓瑜进去坐。
刚才闹事的时候,贺掌柜和贺云坤始终都没有出现,杜晓瑜觉得很奇怪,就开口问:“贺二公子,你爹和你大哥呢?他们都不在铺子里吗?”
贺云峰的神情顿时晦暗下来,“我哥喝酒过多,今天一早胃疼不止,我爹送他去医馆了,这会儿八成还在医治,唉,被薛家退婚这件事,对我哥的打击太大了,也不知道他什么时候才能振作起来。”
杜晓瑜道:“这种心病,自然是解铃还须系铃人。”
贺云峰诧异,“你是说,薛姑娘?”
杜晓瑜点点头,“既然是指腹为婚,那么我想那薛姑娘不至于这么绝情才是,这其中兴许是有什么误会,要是他们能见上一面把话说清楚就好了。”
贺云峰苦笑,“都已经退婚了,她怎么可能来见我哥。”
两人正说着话,贺掌柜就带着贺云坤从外面进来。
才几天不见,贺云坤整个儿瘦了一大圈,眼窝深陷,眼珠里布满了红血丝,颧骨突出,嘴唇很干,整张脸如同蒙上了一层灰,没有一点生气。
杜晓瑜心中十分惊讶,贺云坤会这样,说明他对薛绛珠的感情是真的,所以才会被狠狠打击到,可是这也太严重了些。
“大公子。”杜晓瑜跟他打招呼。
贺云坤在她旁边坐下来,讥讽地问:“你是来看我笑话的吗?”
“对,我就是来看你笑话的。”杜晓瑜直言不讳,“我想看看,往日里三句话不对头就跟我抬杠的贺大公子,到底被未婚妻伤成了什么样子,如今看到你一副人不人鬼不鬼的邋遢样,我就放心了。”
贺云坤双目圆睁,一把掐住她的脖子,眼睛里闪烁着凶光,“你找死!”
杜晓瑜抬脚狠狠将他踹开。
贺云坤不防,如同一滩软泥似的摔在地上,碰到了鼻子,当即流下两管鼻血来,贺云坤一抹鼻子,看到手上的血,越发觉得自己没用,就这么趴在地上不愿意起来。
贺掌柜吓坏了,正要指责杜晓瑜,贺云峰先一步劝住他,小声说:“爹,我看大哥这副样子,正好需要有个人来刺激刺激他,否则他会一直颓废下去的,相信您也不想看到大哥从此一蹶不振吧?”
贺掌柜虽然心疼大儿子,却也明白小儿子说的有理,索性站在一边忍住不插手。
杜晓瑜看着瘫在地上的贺云坤,冷冷地说道:“有胆量为她买醉寻死觅活,却没胆量去找她把整件事情问个明白,这么没出息的男人,别说是薛姑娘,就算是我,都会瞧不起你。”
“你住口!”地上的贺云坤艰难地说道。
“你喜欢自欺欺人,那就继续躺在地上装死,我可不想为了一个不相干的人操碎心,说你两句,是看在我平时跟你们铺子来往频繁的份上想让你振作起来,你听得进去也好,听不进去也罢,总而言之,出了这道门,你依旧当你的贺家大公子,我依旧是我的农家女,咱们互不相干。”
杜晓瑜说完,抬步就要朝外面走。
“你站住。”贺云坤双手撑地,慢慢爬起来,看了看杜晓瑜的背影,大步走到她面前,“我都伤成这样了你还往伤口上撒盐,就不能说几句好听的吗?”
“你爱听好听的?”杜晓瑜问。
贺云坤抿唇,他就是讨厌这个丫头嘴巴太毒了,每次说点什么都能把人噎个半死。
“好听的话我有啊!”杜晓瑜看向外面,薛方明取了银子刚回来,“如果我没猜错,薛方明身后那位应该就是他妹妹薛绛珠了,哎,你未婚妻来了,你们有机会破镜重圆和好如初了,这话够好听吧?”
贺云坤猛地回头,果然见到一身鹅黄色衣裙的薛绛珠跟在薛方明身后,缓缓走过来。
他难以置信地愣在原地。
贺掌柜更是丈二的和尚摸不着头脑,轻声问贺云峰,“薛方明怎么来了?”
贺云峰把之前发生的事详细地说了一遍,贺掌柜听得心惊肉跳,暗道杜晓瑜这丫头也太胡闹了,设个局险些把他的仁济堂的牌匾给赔进去,好在最后有惊无险,否则匾额要真让薛方明给砸了,他今日非得跟杜晓瑜翻脸不可。
薛方明绕过贺云坤,把五百两银票递给杜晓瑜,又让杜晓瑜开收据,杜晓瑜穿越这么久还没写过毛笔字,只能让贺云峰代劳。
收好收据,薛方明才对着贺云坤说道:“我妹妹想单独跟你谈谈。”
贺云坤的目光落在薛绛珠身上,她还是一如既往的温婉柔美,只不过此刻眼睛里含了泪光。
贺云坤下意识地转过头看了杜晓瑜一眼,那眼神好似在问杜晓瑜他要不要单独跟薛绛珠谈谈。
杜晓瑜不雅地翻了个白眼,“是薛姑娘要见你,又不是我,你看我干什么?”
贺云坤没好气地瞪她一眼,轻哼一声,然后甩袖出门。
两人走到一处没人的大树下。
贺云坤特地往后退了两步与薛绛珠保持距离,声音带着几分冷漠,“不知薛姑娘找我有什么事?”
“云坤。”薛绛珠一说话,眼泪就止不住地往下落,她本来指望着贺云坤会像以前一样替她擦眼泪,哪曾想贺云坤直接不为所动,她索性掏出帕子摁了摁眼角,带着哭腔道:“都是我不好,害你受苦了。”
贺云坤喉咙紧了紧,没说话。
薛绛珠咬唇,“云坤,之前的事都是误会,你别往心上去,咱们以后……”
“误会?”贺云坤打断薛绛珠的话,“你哥公然当着所有人的面把我的聘礼拒之门外是误会,还是你要跟着那位将军回京城嫁他为妻是误会?”
“云坤,你怎么能这么想我?”薛绛珠直接哭出声来,“咱们俩从小就认识,我是什么样的人,你还不清楚吗?”
她一边说,一边去拉他的衣袖。
贺云坤再次退后一步,避开她的触碰,嘴里冷冷地说道:“我就是因为太清楚以前的你,所以才会一直被你蒙在鼓里,以至于到了下聘那天才看清楚你的真面目。”
“不是这样的云坤,你听我解释。”薛绛珠眼睛都哭红了。
“好啊,那你解释,我听着。”贺云坤每听她多说一句话,心就凉下一截来。
薛绛珠眼泪汪汪地说道:“并不是我想嫁,而是那位将军见我生得貌美,非要将我带去京城,还用我爹娘和哥哥的性命作为威胁,我若是不从,他就杀了他们,云坤,我真的是逼不得已,我希望你能理解我。”
贺云坤深吸一口气,“我下聘那天,你从头到尾都没出现过,连句准话都不给我,直接任由你哥把我们的婚书撕了,还把我的聘礼退了回来,让我名誉扫地。”
薛绛珠辩解道:“那是因为我被我哥关在屋子里不让出来,等我知道的时候,你已经走了。”
“那后来呢?”贺云坤直视着她,一双眼睛里全是失望,“后来的这段时间里,你也被禁足了吗?”
“……是。”薛绛珠心虚地低下头,“我爹娘不让我出来,所以我没办法来找你。”
贺云坤冷笑一声,“那你今天是怎么出来的?”
薛绛珠忙道:“我以死相逼,说今生非你不嫁,我爹娘没辙,所以就放我出来了。”
贺云坤的眼神逐渐变得讽刺,“以死相逼?你如今又不怕那位将军用你爹娘的性命来威胁你嫁给他了?”
薛绛珠低下脑袋,“将军他……已经走了。”
说完,又抬起头来满眼希冀地望着贺云坤,激动地说:“云坤,从今往后没有人会再阻拦我们了,我知道你还在等我,婚书和聘礼都可以重来,我们再选日子成婚好不好?”
“抱歉。”贺云坤道:“我有意中人了。”
薛绛珠难以置信,大声道:“不可能,你一定是因为之前的事故意气我的对不对?云坤,我知道你在退婚这件事上吃了不少苦头,可是现在没有人会强迫我了,我们终于能在一起了,你难道还不高兴吗?为什么要编造这些谎言来膈应我呢?你明知道我有多在乎你。”
贺云坤缓了缓,“我只问你一句话。”
“好,你说。”
“你到底是在担心今后名声传扬出去不好听所以急着找我当下家,还是真心实意的想要嫁给我?”
薛绛珠愣了一下,随即反应过来,马上道:“我当然是真心实意想嫁给你的。”
贺云坤道:“那如果我告诉你,那位将军是我想法子弄走的呢?”
薛绛珠原本还眼泪汪汪的眸子突然瞪大,“你为什么要这么做?”
贺云坤皮笑肉不笑地望着她。