拂晓停止了飞行，金属的蝶翼微微颤动。
很少有感情流露的半妖精转过头，她看向苏昼，认真地回答：“因为这是我被创造出来，存在于世的意义。”
“因为我也想活着。”
在拂晓的带领下，苏昼一行人走向初耀遗迹的最深处。
与此同时。
阿斯莫代帝国，新都，圣蒙塔西尼堡。
十月二十二日，晴。
庞大的移动都市就像是一座在地面上行驶的山峰，剧烈的源能波动就像是肉眼可见的浪涛，朝着四面八方扩散。
自阿斯莫代九世为了避开北方凛冬日暮两大蛮夷部落日益剧烈的入侵活动，抛弃东北故都，迁都于中以来，帝国就丧失了对北部地区的掌握。
如果不是本地人以延霜关为中心自发组建的延霜军挡住了蛮族入侵，很可能如今的大陆东北区域已经是一片狼藉。
但皇帝们自然是从不在意这点小事——既然能在中部的繁华地区醉生梦死，享受欢愉，又何苦在边疆直面蛮夷兵锋？
深秋初冬，晴日也带着些许凉意，但对于本地居民而言，连续三星期的阴雨天气后，这明媚阳光实在是难得，恰好可以晒晒被子，出门拜访一下亲友。
圣蒙塔西尼堡原本是帝国位于中部地区的大型军事堡垒都市，是帝国最大型的移动堡垒群之一，它平日行驶的地区在蒙塔西尼山脉与两河的交汇点之间，即便是天灾侵袭也不会移动的太远，时刻守候在这个战略要地周边。
不过在成为新都后，原本的军事堡垒迅速转型成了大型综合都市，众多小型商业城邦汇入了这片移动都市群，将其变得热闹繁华。
当然，即便如此，这也无法改变它本质是一个军事堡垒的事实。
咔嚓，咔嚓。金属摩擦的声音响起，伴随着嗡嗡地源能引擎嗡鸣声，一排身材高大的钢铁巨人沉默地在核心城中巡逻，他们手持巨盾和长枪，气势就像是一排移动的城墙壁垒，足以碾碎身前的一切。
嘭。他们步履整齐划一，却宛如一人行走。
这一幕引得周围的路人和商贩敬畏地沉默，下意识地垂下目光。
因为那是帝国皇室禁军，是皇帝禁卫的身姿。
每一位禁卫，都起码是灵辉阶的职业者，其中小队长都是心光阶的高手，而他们身穿的第三代玛尔斯战铠就算是心光境的修行者也难以打破，足以抵御一个基数的源能炮火激射。
就这么仅有十二人的禁卫，放到外面，便足以对抗一支万人以上的军队，他们的冲锋就算是战车也无法阻挡，攻陷一个移动城邦简直是轻而易举。
只有在圣蒙塔西尼堡核心城才能经常看见他们的身姿，而倘若在这里之外的地方看见，就代表哪个地方将要掀起腥风血雨，降下皇帝的怒火。
禁卫们正在进行每日例行的巡逻，虽然枯燥，但却有必要。
但是就在巡逻的中途，为首的禁卫队长看见了一个正在街道中行走，令他感觉颇为熟悉的身影，然后微微一愣。
紧接着，他便立刻半跪在地，沉声道：
“骑士大人！”
即便是没有反应过来的其他禁卫，在听见这个称呼后，便也立刻反应过来，同样齐刷刷地半跪在地，对着那个被迫停下脚步的人影低声道：“拜见骑士大人！”
一时间，不仅仅是禁卫，所有听见这个称呼的人，无论是游客，居民亦或是商贩，便都齐齐看向那个方向，紧接着便在欢呼声中齐齐扑倒一片。
“拜见骑士大人！”
仅仅是短短数秒，整个街道中便只有一个人站立，那是一个显然做过易容的男人。
他一开始惊讶，但随后便是无奈地环视周围跪倒一片的人群。
摘下易容的墨镜，将伪装的胡子也拿下，容貌出众，灰发金瞳的老男人叹气道：“都起来吧……唉，我又不是贵族，甚至没有军衔，你们何苦每次看见我都跪着……”
但很显然，这种说辞谁都说服不了。
“如若不是骑士大人您不愿意接受封赏，以您的功绩和实力，早就成为伯爵，元帅了。”
禁卫队长仍然低头，他沉声道：“陛下亲口承认的‘帝国第一骑士’，‘击退天灾的英雄’，‘见他便如见孤’，一骑便击退日暮部落二十四次攻势，守下延霜关的帝国最强者……大人，您何必易容，天下何处您不可去？”
——我当然哪里都可以去，就是想少点动静在城里逛逛，又不要太扰民而已……
每次出行都引得一片嘈杂和混乱，老骑士也知道不好拒绝民众的热情，他只能大声让所有人都站起身，然后便用最快的速度消失不见。
显然，这一幕并非是第一次出现。
察觉骑士离开后，禁卫队长便站起身，维持秩序，让兴奋起来，见到偶像的民众们恢复平静。
一段时间后，新都边缘，一处隐秘的民居中。
“怎么，伊洛维兹，你这老家伙，怎么今天又跑到我这里来了？”
一位站在窗口，正对阳光阅读报纸的威严老人忽有所觉，他转过头，看见一脸无奈地灰发骑士就像是打开自己的家门那样的打开门，然后从桌上拿起一杯茶喝。
“我有什么办法？出门逛逛又被发现了……你怎么就喜欢在茶里面放糖？太怪了！”
虽然皱眉，但是老骑士还是大口喝完——占朋友的便宜本身就是乐趣。
“哈哈，我就知道你不喜欢甜的，所以特意换的。”老人将报纸收起，然后大笑着迎上前，给了对方一个结实地拥抱：“怎么来我这里抢我茶喝？是豪宅呆烦了？还是说陛下赐给你美人也腻味了？”
“阿哈罗诺夫，你知道我最不喜欢那种奢侈的享受，我拒绝了很多次，但是陛下就是要赐给我。”
用力和老人拥抱，松开后，灰发的老男人，第一骑士伊洛维兹脱下外套，扔在一旁的沙发上。
他听见自己友人的话语，不禁苦笑一声：“不过你说对了，我的确呆的太烦，如果不是陛下说现在正是关键时刻，需要我守护在帝都，我早就去边境巡视了。”
“你啊，总是学不会享受，明明有这么强的力量，活的却和个苦修士一样。”
退后几步，打量了一下眼前男人朴素地衣着，阿哈罗诺夫捋了捋胡子，他微笑道：“那你今天是来找我切磋的？不过今天不行，我有事情要处理。”
“怎么，第三集团军又出什么事情了？我记得你儿子不是已经完全掌握了军务，就等明年陛正式任命，你就可以退役了吗？”
的确想要找老人切磋一下，打法时间的伊洛维兹不禁有些好奇——自从老人退居二线，只是偶尔远程操控军中事物以来，对方从未拒绝过自己的切磋要求：“难不成有什么对你这个上将来说，都相当棘手的事情？”
“倒也不算是什么棘手的事情，无需骑士大人您关注。”
阿哈罗诺夫上将微微摇头，坐在一旁的沙发上，毫不在意自己屁股底下就是伊洛维兹的外套，他眉头微皱：“就是我一个颇有潜力的手下死了，遗迹那边的探索出了问题，原本应该万全的准备都出了意外。”
如此说着，他颇为不愉地啧了一声：“无论计划再怎么周密，总是会出意外，逐光教团也的确该敲打敲打了，居然敢插手军方事宜，妨碍陛下的计划。”
“是北伊奥尼亚山脉那边的那个吗？”
听见逐光教团，还有遗迹，伊洛维兹便反应过来对方口中的究竟是什么事情，他微微点头：“计划从一开始就泄露了，军中有教团的探子，我说过，这次探索不会顺利。”
“是啊，但没想到叶莲娜会死。”
揉了揉鼻梁，老人的语气带着苦恼：“你说我该怎么和小安娜解释，说她妈妈再也回不来了呢？”
“她是个好下属，我原本打算等她回来后就让她升职，当近卫师团领导的。”
“是啊，可惜了。”
伊洛维兹也微微点头，他显然也认识叶莲娜：“她天赋不错，未来肯定能进阶神意，即便是‘灾境’，也有可能突破，是个将军种子。”
“但也不算是失败。”
拍了拍沙发，示意伊洛维兹坐下，阿哈罗诺夫上将此刻语气平静，就像是北境的冰霜：“她死了，就意味着那里的确有东西——有我们所需要的东西。”
“但其实我有些不太明白。”
伸手将自己的外套从老人的屁股下抽出来，伊洛维兹不客气地坐了下去，他眉头微皱：“为什么非要探索这些远古遗迹？虽然上一个纪元的技术的确很高，但是目前根据诸多遗迹的解析来看，我们在源能修行方面已经超过了他们，最多就是一些民用技术和生物科技没有跟上而已。”
“因为陛下。”老将军闭上眼。
“陛下？”第一骑士抬起眉头，他下意识地看向窗外，那位于蒙塔西尼山脉深处的一道光芒。
一道通天彻地，直入云霄之上，高天之中的光芒。
圣蒙塔西尼堡被选作新都的原因，在帝国众多居民的口中，是因为这里位于帝国中央，最安逸平静，可以享乐度日。
但实际上，帝国的高层，起码与皇帝陛下亲近的高层都很清楚，这都是民间传闻罢了。
圣蒙塔西尼堡本来就是军事堡垒，位于偏远的山脉边缘，现在虽然繁华，但是当初又怎么可能和享受扯上关系？
之所以阿斯莫代九世，以及后世的四代皇帝都选择这里作为帝都。
仅仅是因为，这座堡垒距离那座‘遗迹’最近罢了。
蒙塔西尼山脉深处，名为‘巴别’宏伟的高塔即将竣工，因为帝皇皇帝的意志，这座高达千米的巨塔顶端闪耀着璀璨的光辉，它凝聚着足以摧毁任何坚城城墙的源能，却只是朝着天空顶端发射，就像是一条通天的阶梯，直抵那最为明亮的圣日。
倘若从天空俯视大地，便可发现，巨塔恰好位于蒙塔西尼山脉的正中央。
而蒙塔西尼山脉也恰好呈现一个异常规整的‘圆形’。
不……不仅仅如此……
整个位于整个埃安大陆中央的蒙塔西尼山脉，以及周边的高耸丘陵地带，都是一个整体。而它的形状，也会令所有伐木工都感觉异常熟悉。
因为，它就像是……
一颗巨树的，树桩。
“居然是陛下的意志吗……”
不知何时，伊洛维兹和阿哈罗诺夫都站在了窗边，他们眺望者远方的巨塔和光束，不禁沉默了片刻。
“阿斯莫代十三世……太阳皇陛下。”年老的上将低声自语道：“陛下想要做什么，我们这些臣子总是无法理解啊。”
“伊洛维兹，你是陛下最亲近的人，你……”
“……陛下提拔我于微末，我自当以性命回报。”
微微摇头，打断了自己好友的话，第一骑士平静道：“陛下不说，我便不问。”
“他要求我做什么，只要不违背道义，我就去做什么。”
“呵，你这个迂腐的家伙……”
阿哈罗诺夫本想要嘲笑对方几句，但是忽然，他面色微微一变。
这位看上去已经垂垂老矣的白发老人目光肃然，他转过头，看向西北方向，目光宛如雷霆一般贯穿虚空，激荡源能：“发生什么了？”
“是天灾？不对，那个方向已经发生过一次天灾了……是地震？”
伊洛维兹的感应更加敏锐，他微微眯眼，遮掩自己双眼中旋转的源能法阵。
这位第一骑士眉头微皱，他沉声道：“是地震——而且还是人造的地震！那个方向的地壳板块并没有颤动——北伊奥尼亚山脉的蛮族出了一位灾境强者？！”
“还是说……”
“是遗迹出了问题？”