荷兰人不甘心地嘀咕了一声，詹姆斯砰的拍了桌子。

“即便只是当地土人组织起来的雇佣军，也能在孟加拉打得那些土邦毫无还手之力！汇聚三万土兵，已经是我们东印度公司在亚洲最大一笔投资。东方人那拙劣的战争技术，在这支已经整训了两年的军队面前，将会显露无遗，失败！等待他们的只有失败！”

在詹姆斯的咆哮中，三国东印度公司缅甸分公司终于达成了友好互助协议。

送走了法兰西跟荷兰人，詹姆斯回到自己房间，摊开日记本，写下了语境跟刚才的呼号截然相反的话。

“赤潮，赤潮已经在亚细亚蔓延，很遗憾这不是我们不列颠人的赤潮。穿着红衣的士兵迈向马六甲、缅甸，之前他们已经扫平了琉球和日本。”

“看着这张地图，我不得不怀疑那位中国皇帝有着清晰的战略构想，他一直约束着自己的武力，不去争夺亚洲最富庶的土地，而是先向南扩张，现在又向西扩张，据说还有军队向北开进的迹象。这是一个不为眼前利益所动的君王，我不清楚他是不是看透了我们不列颠人在亚洲的利益布局。可他这几年的动向，几乎是全盘在推翻我们欧罗巴人在亚洲的布局。”

“缅甸甚至孟加拉的经营，都只是东印度公司自己的利益，但我却认为，这是不列颠帝国的利益。当我们在美洲的利益遭遇风险时，我们还能有亚洲支撑。可是我这样的观点被人指责为太过激进，大家都还只盯着加勒比海的香料和北美的烟草，同时将全世界的商品向美洲倾泻，这真的是一条可持续数十年的道路吗？”

看了看笔记本中的缅甸地图，三条红线正蜿蜒而来，詹姆斯摇头，他的任务是尽可能保住公司在缅甸的利益，公司上层毫不犹豫地选择了以武相抗，而他自己却有不同的看法。

咚咚咚咚……

“啊啊啊啊……”

炮火轰鸣，高桥义廉跟着自己的手下伏在草丛中，捂着耳朵大声叫唤。

桂真的担忧没有发生，他们这一师被摆在侧翼靠前的位置，朝着缅甸深处急行。现在正在完成第一项战斗任务，攻克伊洛瓦底江支流上的一座要塞，确保侧翼运输路线的安全。

新编陆军师没有二十斤炮，更没有三十斤炮，桂真抱着胳膊，在战场后方郁闷地观察战况，可前方那些日本兵却已经被炮声震得两眼晕迷。

“冲出来了！”

缅甸人不甘被当作靶子，活生生的打死，上千人从要塞中涌了出来。大多手持着没有刺刀的燧发枪，少部分人还端着弓矛，这该是一支地方部队。

“侧击！鸭子给给！侧击！”

高桥义廉这波人就蹲在侧面的丛林中，忍受着蚊虫和蚂蝗的叮咬也不出声，现在有了战机，高桥义廉整个人都燃了。

噗噗哧哧……

铁炮队的轰击毫无气势，有一半的火绳枪都被湿气灭了引火，众人急得跳脚，一个武士哗啦一声拔出太刀：“冲上去！”

以他为箭头的冲锋队形刚涌出丛林，眼见要对全面反扑的缅甸军形成完美侧击，蓬蓬一阵枪响，冲到缅甸军三四十步外，太刀高举的武士轰然倒地，吓得高桥义廉和众人哗啦一声全扑在了地上。

嗒得嗒～嗒得嗒～嗒得嗒得嗒得嗒……

排成横阵的红衣兵缓缓压上，即便被零星流弹打倒，也不影响整个队形的完整。桂真在横阵中央，骄傲地仰着下巴，就因为这个师都是旗人师，所以锻炼队列格外起劲，不管是会操，还是战斗，都能以华丽而昂扬的步伐获得胜利。

横队站定，轰轰的排枪声不绝于耳，高桥义廉和日本兵们凑在一起，脸色灰败，他们总算意识到差距和老传统的落后了。

“不计仆从军，阵亡四十八人，伤一百八十九人，这个桂真，先给他们补足的线膛枪是干嘛吃的？第一师就靠线膛枪破了关，死伤不超过百人！”

清迈，缅甸都督府，部下不迭地念叨着各师对线膛枪和新战法的抵触，缅甸都督吴崖摇了摇手。

“凡事总有个适应过程，对我们来说，现在更重要的是看结果。”