通判高声道：“武死战，文死难！也要让鞑虏，让我一国知道，圣贤道最重的就是名节，我守圣贤道，我愿跟从何知县！”

同知和主薄们也纷纷开口，往日这些官员各有自己的道，到了这关键时刻，都愿以死证道，尽忠殉职。

被这慷慨激昂之声惊动，一群家眷涌了进来，何闻瑞看住自己的年轻妻子，苦笑着朝她摇头，眼里满是歉意。妻子泪光盈盈，就要向地上软去，他赶紧一把扶住。

不想死啊，可是不死的话，怎么对得起那数百仓促应战的巡警和乡勇？怎么对得起死战到底的县尉？更重要的是，怎么对得起这一国？

往日种种，在何闻瑞心中极速淌过，他本是湖南小吏世家，若是还在满清，一辈子大概也就是当个刀笔小吏，混吃混喝，懵懵懂懂到死。英华占湖南之后，他先读县学，再考入黄埔学院，不仅眼界大开，也早正了华夷之心。数年间从主薄升到知县，就觉这一国是个恢弘舞台，足以容他跻身争先，一展抱负。

现在梦想未展，就要死了，不甘心。要逃的话，英华官律并未严苛规定官员的守土之责，而是以具情作专案审理，看官员是否失职，也还是有卸责的希望。可何闻瑞知道，他若逃了，就是英华一国历史上第一个弃城知县，纵然他能活命，这辈子也再抬不起头来。

向清兵投降呢？

这个念头刚露了一丝，就被他自己的愤怒之火焚灭。投降？要像那个曾静一样，被满清皇帝当作招揽人心的幌子，引得华夏之人纷纷唾弃，注定要遗臭万年？不，这样的前景，比逃掉还可怕。

不管是逃跑，还是投降，想到自己的大名会落在史书上，何闻瑞后背瞬间汗透冠服。而再想到自己若是尽忠死难，史书又是另一番写法，一颗心终于安定下来。

“可惜啊，我大英如日中天，不知未来还将是怎样一番盛景，而我却再见不到了……”

心意坚定，何闻瑞沉静地看向妻子，妻子也在他一番神色变换中找到了依凭，虽然身子还在哆嗦，却已能站稳，手还把住了何闻瑞腰间的宝剑。

“妾要相公动手……”

妻子决然地道，旁边其他官员也都喝住了正抽泣不止的家眷。

“怎么还不走！？南门清兵少，还能冲杀出去！”

一个穿着七品常服的官员冲了进来，一手长枪一手短铳，正是县里的典史刘定边。

“刘典史，你怎么不杀出去？”

何闻瑞的反问，引得刘定边一声冷笑。

“我？十年前我就跟鞑子打上了，杀了不知道几十上百，今日死了，这辈子也算值了。”

这问题的确够蠢，刘定边可是红衣军老兵，参加过郴州之战和长沙会战。

“今日是叫鞑子占了便宜，不过放心，陛下和朝廷，会给咱们报仇！”

枪声已近到县衙外，刘定边一副即将解脱的自若神色，平静地讲述着必定会实现的愿景。

“没错……这一国，必定会为咱们报仇！”

何闻瑞跟众人宽慰地笑了，接着他缓缓拔出长剑，怜爱地看向妻子。

蓬蓬枪响，其他官员已用短铳将家眷送走，血水飞洒，县衙正堂顿时躺满一地尸体。

“诸位，何知县，你们先走，我老刘还想再捞几条鞑子一同上路！”

刘定边扯过一个袋子，奔出了正堂，何闻瑞看得清楚，那袋子里装着手榴弹。

手中用劲，感受着剑刃穿透柔软躯体的阻力，听着妻子濒死那一刻的低呼，何闻瑞流着泪，举起短铳，指住了自己的太阳穴。

轰的一声巨响，烟尘喷洒着断裂的人体，刘定边上了路。紧接着是清兵的身影，畏畏缩缩地靠近。

“华夏不死！鞑虏必亡！”

何闻瑞从未如此冷静，他觉得自己该说点什么，于是喊了这么一句，就在对面那帮清兵正嚷嚷着要活捉自己时，他终于扣下了扳机。