白旗高挂，这是早前跟孟松海买卖战船时的善意旗号，武昌和荆襄水师就朝外驶去，魏洪作为代表，上了雷公号，笑意盈盈地对孟松海道：“咱们南北眼见就要亲善了，这一战何必再打呢？武昌水师和荆襄水师退出此战，要打就让那岳钟琪自己打吧。”

魏洪的算盘打得不错，还把孟松海当作生意伙伴，却不想孟松海翻了脸：“退出？没门！现在不是谈生意的时候，你们只有一个选择，战，或者降！”

魏洪身躯一软，差点栽下湖里，好容易稳住了，还不甘心：“要不照着之前的价码，咱们船降人不降？呃……七成？五成？三、三成！”

最终魏洪争取到了两成折扣，把整个水师都卖了，孟松海是考虑到大军正需要船只，而清兵水师这几千人都抓起来，看管和供养也是麻烦事。

从望远镜里清晰地看到，水师官兵秩序井然地献船，斗大的泪珠从岳钟琪眼角滑落……

他艰辛地将咽喉的腥热吞下，对身边亲信道：“告知李元，我已决意死守澧州……”

就在孟松海用十万两银子买下了近三百条清兵战船，将武昌和荆襄水师一网打尽的同时，武昌城下，谢定北为难地对一圈清兵军将道：“哎呀，我老谢可不是小孟那个大金主，你们开价可得诚心些……”

谢定北也在砍价，跟武昌城外的湖北绿营主将们砍价。

历经多年修缮，武昌城防体系已经非常完善，除了城墙，在城外还有诸如楚望台这样类似“卫城”的小要塞遮护。鄂尔泰手里只剩下一万左右的武昌大营兵丁，而且还是旧式绿营。但靠着城防，靠着一百多门大小火炮，以及武昌周边州县组织起来的上万练勇，他觉得还能守一段时间。三五年不指望，三五个月，守到朝廷大军来援，或者南北局势缓和总还有希望。

但鄂尔泰手里还有个大麻烦，就是湖北绿营。

近两万的湖北绿营，用也不是，不用也不是。摆在城里，怕他们危急之时主动献城。让他们去打谢定北，有郝岱遇袭，全军覆没的教训，谢定北又成了扮猪吃老虎的智将，谁也没那个心气。

鄂尔泰万般无奈，只好把他们放在城外的防御工事里，希望他们多少能阻滞谢定北，拖一天算一天。

谢定北大军逼到武昌城下后，湖北绿营，上到总兵副将，下到普通官兵，都有了异样心思。谢定北当年任湖广提标中军参将，结交甚广。大家虽看不惯他那副嘴脸，可他终究是跟大家笑脸相迎，脾气很好，如今这生死关头，是不是可以在他身上找条出路呢？

最初只是派亲信家人小心接触，很快就发展到眼下这场砍价会。

孟松海跟荆襄水师做生意的消息，早已传遍整个湖北，有这个前例在，湖北绿营众将希望照葫芦画瓢，谢定北掏银子，他们让路，两全其美。

这帮家伙很贪心，开口就每个兵三十两银子，算下来得六七十万两，谢定北当然掏不出来。就算有这笔银子，他也不能掏，否则怎么安部下军心？

漫天要价，坐地还钱，听谢定北有砍价之心，这帮代理总兵副将的参将游击们精神大振，价码很快就落到了每个兵十两。

算算自己这先锋军也有大都督许下的特支费，加上一路州县库房搜刮到的银子，二三十万也是拿得出的，谢定北有些动心了。

“天底下还有这等稀奇之事？那是不是直接派商人去北面，只要价码合适，紫禁城都能买下？”

“是啊，要我们当兵的有什么用？我看啊，还是尽快动手，拿下了外围城防，看他们还能卖什么。”

帐外的愤懑之声传入，清兵军将们脸色发白，谢定北心头一亮，这帮家伙本钱不足呢，自己真笨，既是谈生意，就该为自己多谋利益嘛。

谢定北悠悠道：“小孟那边出的银子多，那是人家水师有货真价实的战船，诸位有什么呢？三十万，我老谢也掏得出来，可仅仅三十万，分到这么多人头上，不仅不是什么大钱，还要背上叛逆大罪！既然这大罪已经背定了，为什么不卖得更多呢？咱们……完全可以谈点大生意嘛。”

清兵军将们相互对视，都已明白了谢定北的意思，谢定北要什么？当然是武昌了。

原本他们是不敢作此想的，被南蛮“打退”，丢了城外防线，跟主动配合南蛮献武昌城，这可是两个性质的事。他们虽全无战意，却还没跟着南蛮走的心思。整场大战，湖北绿营抱的宗旨就是明哲保身，朝堂早有风声传出，这一战本就是为南北议和而打的。

谢定北脸色一冷，拿出了昔日在长沙陆军学院训诫学院的肃正腔调：“诸位，你们还没看清这天下大势！？天下太大，你们可以不看，可湖广大势，难道你们都没看到？”

“英华数十万虎贲，正朝武昌急进！老谢我是什么货色，诸位也算清楚，在英华一国里，我就是……（举小指）这个。我们的大都督是谁？贾昊！占勃泥，灭吕宋，压荷兰人，铲灭亚齐，十多年来都跟洋夷打仗，跟你们这些人对敌，他眼睛都懒得睁！”

“我带的这三万人马，跟大都督手里握的人马比，不过九牛一毛！老实告诉你们，三十万红衣，百万义勇已自湖南四面出击，不仅要拿湖广，还要下江南，更要北进陕甘！划江而治？我们皇上说了，不预定界线，打到哪里算哪里！这区区武昌，还想螳臂挡车？”

谢定北大喷特喷，一番话跟诸多传言相互印证，清兵军将个个面色灰败。果然，想要置身事外的盘算真是太天真了，整个湖广都是南蛮预定的地盘，他们还以为南北议和，就止于现有的边界呢。

谢定北两眼闪着魅惑的光采：“我们英华红衣很挑人的，想要投我英华，那机会都不是随手可得的。只要你们愿意配合，我老谢不仅不吝银子，也乐于帮你们造出交代，让你们还可以保住北面的荣华富贵……”

清兵军将们再度对视，目光也都坚定下来，形势如此险恶，还能混水摸鱼，还有什么比这选择更善的呢。

五月二十九日，鄂尔泰的湖广总督衙门被湖北绿营围住了，只是闹饷和讨要抚恤，这太寻常了。不仅鄂尔泰不以为然，城中的武昌大营也没什么反应，他们也抱着幸灾乐祸的心态看这事。他们已经两个月没发饷，湖北绿营更是四个月没发饷。而之前郝岱所领人马覆灭，抚恤银子也没说法。

鄂尔泰连续派了师爷、武昌知府和布政使出来安抚，以大敌当前为由，要求官兵顾全大局，别乱了自己阵脚。

可没想到，这番闹腾本就是别有用心，不仅没安抚住，事情还越闹越大，大批湖北绿营的官兵都卷了进来，连武昌大营的兵丁也有参与，即便许诺发银子，闹事兵丁也要马上见到真金白银。

这可就难为鄂尔泰了，藩库里确实有四十多万两银子，但这是计划着要守武昌孤城半年的耗费，怎么能现在就全丢出来呢？

鄂尔泰办事细致，特别能抠细节，当年长沙大战，他保管物资一丝不苟，才让康熙的炮队有了少量能用的火药，由此平步青云。

可上天造人总是公平的，爱抠细节，就难顾大局。鄂尔泰也没认真想过，不散这银子，武昌一日就保不住。

五月三十日，事态进一步恶化，虚假的许诺很快被揭穿，甚至鄂尔泰的盘算也被揭露，听到薪饷起码要拖半年，甚至压根没打算发，就指望他们跟武昌共存亡，武昌顿时乱了。

湖北绿营裹着武昌大营的官兵，冲击总督衙门，捣毁藩库，大肆劫掠，即便传来红衣兵入城的消息，他们也不管不顾。原因也很简单，谢定北早许诺过，不仅给湖北绿营诸将三十万，武昌官府和藩库的银子，也全是他们的，城门原本也是湖北绿营串通武昌大营的“积极分子”一同开的。

鄂尔泰带着幕僚，如丧家之犬，灰头土脸地坐船过江，逃到汉阳。踏在武昌城门楼上，谢定北就觉脑子晕乎乎的，如飘在云间。

武昌就这么拿下来了？一兵未损，就给了三十万两银子……太儿戏了吧！？

望向天际，谢定北泪流满面，老天爷啊，真是要我谢定北大器晚成喔……

流泪的同时，看着红衣如潮，正涌入武昌城，谢定北心头又暖烘烘的。十年前他被俘时，朝着还是小年轻的皇帝一顿哭嚎，痛陈自己弃暗投明之志，此时回想起来，他一点也不觉脸红。

这是老天爷注定的！这是我谢定北顺天而为！

谢定北头顶苍天，脚踏武昌，背靠着英华一国，只觉豪气万丈，人生也开启了金光大道，通向灿烂瑰丽的天国。