“曾经是，现在已然化作此处山谷的症结，曾经此处生长的生灵因为无由之死而生的怨气聚集此处，将灵树化作了鬼树，怨气凝结而迟迟不散，久而久之此处生机断绝，原本的仙境变作绝地，而一切的根源便在这里，此树谓之——九魂木！”
生灵鲜血久而不散，作木之红叶。
积年怨气徘徊不去，作木之黑皮。
不要说靠近。
就算是看上一眼都心中发寒。
莫说是名字，连样貌都换了，自然是没有从前的功效。
“本王便是受人所托在此处给这片天地医治。”九朱轻笑道，再次指了指前边那株异树，“便是将此物变回原先的样子，正好小友与本王也算是有些缘分，便在此处看好了，这才是百草堂的手段，若是来生小友与本王缘分未尽，也说不定会传与你这一手。”
又说到了来世。
却见九朱已经指尖在半空中轻轻一划。
霎时暗金色的线条在他面前化作一道玄奥符文。
便听他怒喝一声，两手迅速在胸前结出一个手印。
在他身后的虚空竟是不知何时裂开了五道狭窄的口子，不时一阵寒风从那五道口子里吹出。
只是方士却隐约闻到风中一些怪异的香气，这香气有些熟悉，但一时半刻想不起来究竟是什么。
“无极长生道主，诏曰——”
五道白光，随着九朱的怒喝从空间裂口中飞出，化作光圈环绕在那异树四周。
霎时光芒大盛。
方士正心中微惊。
却再次察觉到窒息的感觉笼罩全身。
此时他却是有所准备，体内紫气外显。
依稀看见了白光中那祭坛之上的景象。
他看见血色的树叶在掉落，落到地上幻化出一个个虚幻的人影。
那些人影挣扎着，互相拉扯着。
似乎是发生了什么难以言状的恐惧。
只是这些人影却在白光中一寸寸瓦解。
直到白光散去，人影也没了踪迹。
待方士回过神来的时候，额头已经冒出细密的冷汗。
“小友感觉到了什么？”
“香气。”方士如实答道。
“是药香，此地每日都要以五种天地至善之灵草滋养，净化此处血煞怨气，这便是本王在此处所做之事。”做完这一切后，一切如常，九朱已经两手背负转身看着方士，“既然小友过去曾经读过一些医书，不知可曾辨认出来本王用的都是些什么灵草？”
确实是灵草！
过去似乎被遗忘的记忆终于是回想起来。
早在衡山的时候便见识过许多的草药。
根据那位云中君留下来的医书记载，一些草药便是普通凡人所用，但还有一些却是非修道者不能获得。
“晚辈才疏学浅，仅仅辨认出其中两种。”便如实答道，将其中辨认出来的香气属于何种灵草都说了出来。
倒是让九朱脸上闪过些许诧异之色。
“没想到小友连这都辨认出来，本王自认那些草药处理了几遍，应当闻不出原本味道才是。”
“前辈过誉。”虽然表现谦恭，但方士嘴角仍旧不禁显露出些许笑容。
“哼，本王想来就事论事，小友你却有这个本事，便是真才学。”
只是此言落下，却又明显迟疑了些许。
终是问道。
“不知小友这几日可否代本王做些事，便在百草堂就好，每日将方才的草药调配完毕，给本王送来此处。”
“可是前辈，晚辈并不会调配这等草药……”
“不会就不能学？反正小友你也活不长了，学到本王些许本事又能如何！”
对方说得理直气壮，虽然话语中带着一些刺，但也实在是不好反驳。
更何况方士心里也有着些许打算。
若是与面前这位百草堂主人学了些本事，是否就有机会治好自己？
续命的机缘虽说自己不一定有，但不拼一把又如何知晓结果？
便拱手答应了下来。
“如此甚好，便与本王走罢。”
却是袖袍一挥。
眼前光景一阵变幻。
方士只觉自己头晕目眩，仿若置身空中。
待回过神来的时候，却发现自己正站在百草堂的正门口。
而小白正蜷缩着身子，就在一旁。
发现方士忽地出现，小白却是惊呼一声，化作一道白影，便扑到他身上。
“方兄你可算是回来啦，还以为去哪里了呢。”
“让小白道友担心了。”
“可不是，这都那么晚了！”
方士闻言，下意识地抬头看了一眼天穹。
却见已经是日落。
暮色开始笼罩下来。
才知晓自己居然与九朱呆了那么长的一段时间。
“既然已经回来了，答应了本王的事情还是不要忘记。”九朱未曾理会方士与小白，便径自开了百草堂的大门便要走进去，只是却忽地脚步微顿，提点道，“以小友的状态，如今却是已经可以借着此地黄昏吐纳紫气了，此处虽有危机，但机缘却也还在。”
“前辈？”方士转身，却已经不见了九朱身影。
百草堂的大门也已经关闭。
只是耳边依稀留下对方的声音。
“非本王不帮忙，若还对自己有一线生机的希望，便早些吐纳……虽不能成仙，但争取活下来罢。”
“什么意思……”他眉头微皱，轻声嘀咕着。
“方兄在说什么？”
“没什么。”便从思绪中清醒过来，摸了摸怀里小白的头，“走吧，我们回去休息了。”
“说起来方兄与那小老头到底干了些什么？与他又有什么约定？”
“不过是一些私人约定，帮那位前辈整理一些药材。”
“那灵树——方兄可曾打听到一些什么？总觉得你们瞒了我一些事情。”
“是小白道友的错觉，我方士行的端坐得直，哪里还有什么东西隐瞒，倒是灵树……”方士适时声音一顿，脸上露出一些凝重之色，“灵树九芝草已经枯死，让小白道友失望了。”
“……是嘛，没了就没了，我又不差那么些时日恢复！”
小白却并未显露丝毫失落的情绪。
虽看不见面容表情。
但话语中极为洒脱。
“小白道友也不是不能快速恢复力量，那位前辈告诉我可以在此处黄昏之时吐纳，不会有生命危险。”
“那小老头的话也信？”
“不管如何，姑且试上一试。”
反正小白也在边上，就算暂时沉迷，也必定不会真的有危险。
方士心中如此想着。