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肃州城,肃州道府城,古河西四郡之一,是大唐西北边塞第二雄城,在敦煌城还未建成之前,肃州城就是抵御西域诸国的第一道屏障。
肃州城又有酒泉之乡的美誉,自古就有“城下有泉”、“其水若酒”的传说,本地出产的美酒享誉西北,就连蒙元、西域和西蕃的商人每年都会来此大量采购,所以带动了本地的经济繁荣。
肃州城与敦煌相隔九百多里,气候和自然条件却好出很多,靠近肃州城的积雪也远不如敦煌城那么厚实,部分向阳的官道上,积雪已经开始融化,露出了灰黑色的稀泥。
这种路况下,黎茂他们使用的装着爬犁底座的马车就不好行驶了,必须停下来将车底两根光滑翘头的木杆换为正式的车轮了。
这天傍晚,黎茂一行来到一片树林前停了下来,黎茂带着小栓子、小柱子把车上的货物卸在雪地上,然后用木墩顶起车厢,将车厢下方的爬犁底座卸下,换上了两个轮子,再撤去木墩,把货物重新搬入车厢。
这种活计看似复杂,其实很是简单,在黎茂的帮助下,小栓子和小柱子很快就换完了两辆马车轮子的更换。
换下来的硬木底座已经磨损了一半,黎茂没有直接丢弃它们,而是把它们劈开,在雪原上想要找一些木柴点火还不是那么容易。
很快篝火就点起来了,许夫人和许爱也取出了锅具,开始准备晚餐。
前几日在雪原上收集不到足够的干柴,做饭就不用想了,每天只能生一小堆火烧点热水,大家都是以干粮度日,今天难得木柴够用,自然要做点热乎的饭食吃。
很快一锅以胡辣为底料,牛羊肉干、粉条、萝卜干、炒黄豆和馕饼为主料的胡辣调和饭做好了,香喷喷、热乎乎,能在莽莽雪原上吃到这样一顿热乎饭绝对是幸福的!
大家围着篝火坐着,两个车厢并排挡住西北方向冷风,这样可以让篝火燃烧更长的时间。
许爱端着碗问:“爹,明天就应该能到肃州城吧?”
许九爷点点头说:“嗯,明天巳时就应该能到肃州城,我们休息一天,后天继续赶路。”
许九爷又扭头对黎茂说:“贤侄,你说的那个官驰是否真的存在,我在外面跑了那么多年,也算见多识广,可对你说的官驰确实闻所未闻呀。”
黎茂刚好把自己那碗胡辣调和饭吃完,抬头说:“九叔,你放心吧,修士的本事远不是凡人所能理解,静云观说有那种东西存在,绝对就会有,明天我们就能看到实物了。
今日不早了,大家都休息吧,小栓子、小柱子你们每人守一个半时辰,后半夜三个时辰都由我来守。”
不守夜的人都爬上车厢,车厢是特制的,夹层里都塞满了保温材料,穿着棉衣皮裘再裹上毯子,一晚上还不算难过。
小栓子抱着一把大刀坐在篝火旁警戒着,这样寒冷的夜晚一般遇不到匪人,主要是防范冬眠中被饿醒的黑熊或是饥肠辘辘的狼群。
黎茂迅速爬上马车,后半夜他要独自守夜三个时辰,现在需要足够的休息。
一夜无话,平安度过,许家的两辆马车在巳时顺利开进了肃州城,肃州城没有敦煌城雄伟,但也是一座雄城,早在大汉帝国时就已经建城,城池经多次扩建加固,也是围城十里。
因为没有军城和瓮城,所以肃州城的实际规模和敦煌城相差无几,而且肃州城的物产较敦煌城丰富不少,人口也接近百万,是个繁华的大都市。
小栓子之前随许九爷来过肃州城,所以熟门熟路,很快就在肃州城内找到了一家客栈,众人安顿好,洗漱用罢午餐,黎茂就出去寻找静云观在肃州城内的驻点,而许九爷则去城内访友了。
……
璇玑山,璇玑洞内。
璇玑子守在一个巨大的丹炉旁,有些焦躁不安地走来走去,此时炉火已经平稳,炉眼里时不时会冒出一股股的白烟,那是因为炉内的灵药精华过于浓郁,才逸散出来的精华,如果不能逸散出来,炼丹炉内压力过大就会爆开。
璇玑子至少上去闻了一百次了,每次闻过后都是摇头,这香气还是没有达到成丹的浓度,此时收丹失败的概率很大。
之前他是成功炼制过两颗去秽丹,但是那是分两次分别炼制,这次一次炼制三颗去秽丹确实出现了不少不可控的因素。
虽然璇玑子已经全力化解,但是结果依然不容乐观,璇玑子愁容满面,炼制失败得罪了轩辕坟,他并不在乎,但是想到涂山紫衣会特别失望,璇玑子就觉得受不了。
不能一直这样拖下去了,拖得时间越久,成丹的概率就越低,必须要用非常手段了。
璇玑子急忙取出一块玉牌在上面急书了几个字,然后收起玉牌,坐在丹炉前的蒲团上,慢慢地调息起来,努力让自己的急躁的心情平复下来。
一刻钟后,天火来到了璇玑洞内,看到丹炉还没有熄灭,又看到师父正在打坐调息,就知道去秽丹炼制并不顺利,也就在一旁的蒲团上坐了下来,跟着打坐调息。
又过了一刻钟,璇玑子停下了调息,眼中的焦躁情绪已经完全消失,精气神又回到了他的身上,旁边的天火也醒了过来。
天火急忙起身说:“师父,你招我来有什么急事?”
璇玑子说:“坐,听师父跟你慢慢讲。”
天火依言坐下,璇玑子说:“天火,师父这次帮你紫衣师叔炼制去秽丹,但是并不顺利,我尝试了无数的办法,却迟迟无法将丹液凝聚成丹药,现在已经三天了,如果再不能凝结成丹,这炉灵药就全部作废了。”
天火也皱起了眉头说:“如果全部作废是不是损失很大?”
璇玑子苦笑一声说:“何止是损失巨大,璇玑派就是百年也拿不出这么多灵药来,关键我们还会得罪一个强大到我们惹不起的势力。”
天火说:“师父,那我能做些什么呢?”
璇玑子说:“我判断之所以不能凝结成丹,是因为灵气不足,或者说灵气等级不足。”
天火恍然大悟道:“师父是想让我输出一些天道之力,看能否帮助去秽丹凝结。”
璇玑子说:“是的,这是我目前能想到的唯一方法,天道之力世间难寻,也只有你能帮上忙。”
天火点点头说:“好的师父,不过我能释放出来的天道之力很少,不知道能不能帮助到你。”
璇玑子说:“没事,我已经推算了很多遍,只需要一丝天道之力,我就可以尝试结丹。”
天火说:“好,那我就调动天道之力,师父请做准备。”
天火闭上眼睛,身旁很快浮现出一百零九条金龙,头顶则幻化出十二层气海,而在气海之上有一座银色的小石台,那就是天火筑基后形成的云台,又名登天路。
天火放出所有境界的显化后,缓缓睁开了眼睛,之间眼睛也隐隐透出银光,天火一套手指印决从丹田部位一直上移到心脏部位,然后轻轻一拳敲击在自己的心口之上。
只见天火的身躯开始散发出银光,最亮的地方是他心脏所在的位置,一柄牙签大小的小剑虚影刺破心脏,冲出体外。
只听天火噗的一声吐了口鲜血,包裹住那颗小剑,那粒血珠迅速地褪去血色,变成一大滴透明的液体,包裹着小剑,小剑剧烈抖动起来,包裹着小剑的液滴开始蒸腾,一丝水气飘了起来。
璇玑子急忙上前,一指点在飘起的水气之上,引导着水气向丹炉飘去。
那一丝几乎不可见的水气一飘临到丹炉之上时,本来安静已久的丹炉竟然瞬间爆发起来,丹炉内的火焰立刻大盛,已经有些凝固的丹液仿佛瞬间注入了活力,再次翻腾起来。
未等小剑上的液体全部蒸发,璇玑子又轻轻一道掌风把小剑送回了天火的体内,然后他伸出双手稳稳抓住炼丹炉的两只铜耳,全力催发自身的真元之力,努力凝聚炼丹炉内的丹液。
天火身子一抖,他体外的幻象全部收回了体内,又盘坐了一会儿,睁开了眼睛,神情有些委顿。
他擦净嘴角的血渍,走到璇玑子身后,通过炉眼可以看到炼丹炉内的丹液此时已经少去了一半,并开始凝聚成三滩药液。
璇玑子爆吼一声,输入更多的真元之力,三滩药液直接飘飞在炉鼎内部,并开始在丹炉内旋转起来,速度越来越快,几乎看不到影子一般。
丹炉开始发出风雷之声,三个炉眼里不断地喷发出白色的烟气,一股丹香味充满了整个洞府,天火忍不住深深吸了一口气,只觉一股药香似流质一般进入肺中,又迅速融入百脉、运行全身,天火刚才损失的元气立刻恢复了过来。
这时丹炉越发的暴虐起来,如果不是璇玑子死死拽住丹炉,恐怕丹炉都会破空飞去,这时丹炉内的风雷声已经消失,变成了噼噼啪啪的声响。
砰的一声,丹炉内腾起一阵白烟,三个炉眼中看去都是一片白茫茫的,看不清楚炼丹炉内的景象,炼丹炉也恢复了平静。
璇玑子缓缓松开握住炼丹炉的双手,回头对天火说:“徒儿,没想到只是加入了一缕天道之力,这丹药的药性就会如此猛烈,为师险些没控制住。”
天火看到璇玑子嘴角流下了鲜血,看来刚才的丹炉的反噬也让璇玑子受了伤。
天火急忙问:“师父,你不要紧吧?”
璇玑子说:“没什么大碍,总算是凝丹成功了,算是对得起紫衣了。”
璇玑子有些迫不及待地想要去打开炼丹炉,可是这时庆华姑娘突然出现在旁边,将璇玑子和天火吓了一大跳。
璇玑子急忙问:“庆华师姐,您有何贵干?”
庆华殿此时更加仙气十足,虽然还差最后一步才能成为真正的器灵,但是她身上散发的威压已经超过了璇玑剑。
庆华好奇地看着炼丹炉说:“我能感觉到这炉丹药里有了一丝灵性,如果你按照原来的方法收丹,可能会失败。”
璇玑子眼中精芒大盛,问道:“难道我的丹道又突破了,炼制六品丹药就可以有七品以上丹药的灵性。”
庆华白了一眼璇玑子说:“别做梦了,我估计是这炉丹药借用了天火的天道之力,才会出现异变。”